L'Espanyol fa alguna cosa més que somiar amb Europa

BarcelonaUn cop de cap de Kike García quan faltaven cinc minuts ha servit perquè l'Espanyol derrotés el Celta (0-1) i sumés tres punts importantíssims per fer-se fort en les posicions europees. Els blanc-i-blaus, potser amb un punt de fortuna, però sobretot amb molta resiliència, han tancat una setmana fantàstica que ha començat amb la victòria contra el Sevilla i que s'ha acabat amb un triomf a Vigo que potser no ha sigut brillant, però sí efectiu.

Manolo González ha fet canvis a l'onze, ha deixat Edu Expósito a la banqueta i ha confiat en Pol Lozano, suplent en l'últim partit. Al final, Expósito ha sortit per jugar els últims minuts, que han sigut precisament els millors dels blanc-i-blaus, quan al Celta se li havia acabat la gasolina i començava a trencar-se. Ha sigut llavors quan l'Espanyol ha començat a creure de debò que podia guanyar un partit que, durant moltes fases, semblava que tenien molt complicat.

L'Espanyol ja suma 24 punts. La majoria –16– aconseguits a l'RCDE Stadium. A fora de casa, en canvi, a l'equip li ha costat més. Però la visita a Vigo podia ser un bon lloc on anar a pescar, ja que el Celta encara no havia aconseguit guanyar cap partit al seu estadi. De fet, els blanc-i-blaus han començat molt bé el partit, amb projecció ofensiva, tot i que sense crear ocasions de gol.

L'efervescència, però, s'ha acabat a l'equador de la primera part. Els visitants han deixat d'acostar-se a l'àrea rival i han perdut amb facilitat la pilota, abusant del joc directe. El Celta, en canvi, ha anat de menys a més, trencant línies i movent la pilota amb rapidesa. Als defenses de l'Espanyol no els quedava altre remei que apujar la duresa física per tallar el joc. Que Isidro Díaz de Mera apugés el llistó i no ensenyés cap targeta fins ben entrada la segona part, ha donat un cop de mà al conjunt periquito.

Encara sense ocasions clares de gol, el partit ha fet un tomb al minut 25. Borja Iglesias ha caigut a l'àrea i ha reclamat el penal. El VAR ha revisat l'acció perquè hi havia contacte de Calero, però un fora de joc mil·limètric previ al contacte ha salvat els blanc-i-blaus. Uns minuts després, Bryan Zaragoza ha enviat un xut creuat que ha sortit fregant el pal, en l'ocasió més clara del primer temps. Manolo González ha agraït el descans.

El segon temps ha començat amb un guió similar, amb el Celta atacant i un Espanyol sense la pilota. Els locals han tingut algunes ocasions, tot i que no massa clares, sempre ben resoltes per un Dmitrovic que s'ha mostrat solvent i segur sota els pals. En atac, els blanc-i-blaus no han inquietat la porteria gallega fins que Urko, aprofitant un mal refús defensiu, ha intentat sorprendre amb un xut de sobrebot, que ha sortit lleugerament desviat.

L'Espanyol, de menys a més, acaba dominant el partit a Balaídos

En condicions normals, el Celta hauria acabat marcant algun gol. O com a mínim, tenint ocasions més clares. Però als gallecs els ha passat el mateix que els passa en aquesta temporada, que els enfrontaments se'ls fan llargs. Els canvis de Giráldez no han ajudat massa l'equip, que ha començat a trencar-se quan Beltrán, Borja Iglesias i Iago Aspas s'han assegut a la banqueta. En aquell moment l'Espanyol ha recuperat la pilota i ha enllaçat moltes fases jugant a camp rival. Potser no ha creat ocasions, però almenys no ha patit al darrere.

Han sigut molts minuts corrent darrere la pilota i semblava que l'empat ja satisfeia l'Espanyol. Fins que ha arribat un córner que Edu Expósito ha centrat al primer pal i que Kike García ha pentinat. Radu ha errat en el refús i la pilota ha acabat travessant la línia de gol. Un gol al minut 86 que confirma dues coses: que la temporada blanc-i-blava és boníssima i, el més important, que l'equip no dona res per perdut fins que l'àrbitre xiula el final.