L'estirada d'orelles de Manolo té efecte immediat

BarcelonaDesprés de l'estirada d'orelles de Manolo González de dijous, l'Espanyol ha reaccionat a la Lliga per guanyar el Rayo (1-0) i ha mostrat una imatge completament oposada a la de l'eliminació a la Copa davant l'Atlètic Balears. Els blanc-i-blaus han recuperat la intensitat, l'energia i el coratge que tant els caracteritza aquesta temporada i continuen amb el seu somni europeu. Un gol de Roberto des del punt de penal deixa l'equip de Manolo cinquè en solitari a quatre punts de les posicions Champions. Això sí, amb un partit menys que el quart classificat, l'Atlètic de Madrid.

L'emprenyada del tècnic català després del partit "horrible" al camp de l'Atlètic Balears s'ha vist des del minut zero de partit. Només Edu Expósito ha repetit titularitat i els periquitos han sortit a mossegar des d'un primer moment. Malgrat això, una pèrdua d'Urko –que ha regalat la pilota a Ratiu a l'interior de l'àrea pròpia– ha estat a punt de gelar els més de 28.000 aficionats presents a l'RCDE Stadium. Per sort, la porteria blanc-i-blava ha quedat ben coberta amb Dmitrovic després de la marxa de Joan Garcia.

El Rayo no ha aprofitat l'error del seu rival, l'Espanyol sí. I aquesta ha estat la principal diferència que ha acabat decantant els tres punts. Cada sortida de pilota de l'equip madrileny pràcticament era una oportunitat per als catalans, que han recuperat força la possessió a camp contrari amb una bona pressió. Dolan, el més actiu del partit, ha estat murri per pispar-li la cartera a Pep Chavarría, que amb les ganes d'esmenar-ho ha fet caure l'anglès a l'interior de l'àrea. Roberto no ha fallat des dels onze metres.

Dolan ha estat a punt de fer expulsar Mendy, que ha hagut de frenar l'extrem amb falta perquè no encarés la porteria de Batalla després d'una nova pèrdua del Rayo. El partit s'ha revolucionat amb el pas dels minuts ajudat per un Sánchez Martínez que s'ha dedicat a repartir grogues a dojo. En aquest context, Manolo ha optat per protegir Pol Lozano, que ha estat a punt de veure la segona targeta i ser expulsat. En canvi, Iñigo Pérez no ha pogut fer el mateix amb Unai López, que ha vist la segona groga quan volia corregir un nou error dels madrilenys en sortida de pilota.

L’Espanyol es fa fort a casa

Amb un més sobre el camp, l'Espanyol ha tingut l'opció de sentenciar el marcador per partida doble. Primer amb un penal que l'àrbitre ha anat a revisar al VAR i ha decidit que no hi havia res punible. Mendy –que ja havia estat al límit de la vermella anteriorment– ha saltat amb les mans estirades, però Sánchez Martínez no les ha castigat davant el dubte si tocava la pilota o no. Poc després l'RCDE Stadium ha cridat el gol de Kike García –que havia superat a la perfecció Batalla–, però ha sigut anul·lat per un fora de joc mil·limètric.

Un protagonisme arbitral que s'ha completat amb l'expulsió de Dolan per doble groga. La primera, per simular un penal, la segona per una falta. Dues accions que l'Espanyol, ben segur, recorrerà. Sigui com sigui, els blanc-i-blaus continuen fent del seu estadi un fortí (pràcticament) inexpugnable. Només el Betis i el Vila-real han sumat els tres punts aquesta temporada. El pròxim a visitar-ho serà el Barça de Joan Garcia.