Pa amb tomàquet, rumba i una enya (incòmoda): així és l'exposició sobre Catalunya a Osaka

OsakaEls visitants japonesos que han arribat al voltant de les cinc de la tarda d'aquest dimecres al pavelló espanyol dins de l'Expo Universal d'Osaka s'han trobat amb una autèntica festa. Era la cerimònia d'inauguració de la Setmana Catalana al recinte i un grup de rumba catalana, Muchacho & Los Sobrinos, ha posat drets els convidats i autoritats (entre elles, el president de la Generalitat, Salvador Illa) amb el clàssic Gitana hechicera de Peret. Desenes de japonesos s'han acumulat a les escales del pavelló —fetes per Cumella, els mateixos ceramistes de la Sagrada Família i el Mercat de Santa Caterina— i, després, han enfilat cap al pavelló, on una gran pantalla els dona la benvinguda a l'espai de Catalunya (escrit amb ñ).

La Setmana Catalana és un espai cedit pel govern d'Espanya dins del seu pavelló a l'Exposició Universal, on participen 159 països, i que estarà obert fins a l'1 de juny (s'han establert torns entre les set comunitats autònomes que han demanat ser-hi: les dues Castelles, Extremadura, Catalunya, les Illes Canàries, Andalusia i Galícia). La conselleria d'Unió Europea i Acció Exterior, encarregada d'organitzar-la, ha fet tres apostes fortes per aquesta exposició: la gastronomia catalana, l'art de Miró i la tecnologia més puntera desenvolupada a Catalunya. El lema de l'esdeveniment és, de fet, Terra d'innovació i avantguarda. El material produït pel Govern per a l’exposició és tot en català i japonès, mentre que el grafisme amb el nom de Catalunya escrit en castellà l'ha fet el govern espanyol per a la zona on es promociona cada autonomia quan li toca el torn, matisen fonts d'Acció Exterior.

Des de l'espai gastronòmic del pavelló, el xef Josep Barahona, pioner en dur la cuina catalana al Japó fa 25 anys, ofereix tallers de pa amb tomàquet (en un japonès perfecte) als 600 japonesos que cada dia hi passen i que, durant la setmana, també podran assistir a cates de vins a càrrec del sommelier Óscar Salmerón. En una altra sala, els visitants poden posar-se al davant d'un giny d'IA que reconeix les seves emocions i les converteix en una obra d'art en una pantalla, i, en acabat, fer un tour per Catalunya al metavers a través d'unes ulleres de realitat virtual. També tenen a la seva disposició una càmera que els llegeix les faccions i les integra en històries. Per exemple, la de Sant Jordi, com ha pogut comprovar de primera mà Illa quan ha visitat la mostra i s'ha vist a si mateix convertit en el cavaller català en una vinyeta de còmic.

El colofó cultural de l'exposició és un taller organitzat per la Fundació Miró perquè els visitants puguin pintar com ho feia l'artista català, a semblança del disseny que ell va fer, precisament, per a un edifici de l'Exposició Universal d'Osaka el 1970. Illa també l'ha visitat, mentre un grup de joves feia el taller i pintava gargots en una làmina blanca on, després, es podien enganxar trossos de paper de la paleta de l'obra mironiana. Miró és un dels artistes catalans que té més èxit al país i, en vida, també va mostrar especial devoció per la cultura tradicional japonesa.

El programa de la Setmana Catalana es complementa amb actuacions de l'artista de folk aranès Alidé Sans i espectacles de dansa a càrrec de Pere Seda, que fusiona dansa contemporània i d'arrel catalana, i l'acrobàtica Wonderground Company. Tanquen la llista Muchacho & Los Sobrinos, el grup que ha tocat a la inauguració, i que lamentablement ha vingut incomplet: el Muchachova lesionar-se i finalment només han pogut viatjar fins a Osaka els Sobrinos que, a banda de l'èxit de Peret, han tocat altres temes de rumba catalana amb lletres que picaven l'ullet, també, a la gastronomia catalana. L'actuació ha acabat amb un "Visca Catalunya!".

També a la inauguració, Joan Roca i Carme Ruscalleda han pujat a l'escenari del pavelló (de fusta japonesa) per oferir una conferència sobre cuina catalana, com ja van fer al sopar de la Regió Mundial de la Gastronomia que va organitzar-se a Tòquio dilluns, aprofitant el viatge del president català al país. En el seu discurs, Illa ha celebrat que el pavelló espanyol pugui transmetre una imatge "plural i diversa" del que és l'Estat i ha convidat els japonesos a conèixer Catalunya, que els rebrà "amb els braços oberts".

Però, coneixen els japonesos Catalunya? "És una regió al nord, oi? La conec per l'esport", diu a l'ARA en Takuya, que fa cua per entrar al bar a fer un mos (el menú abraça una selecció de la gastronomia de l'Estat). En Takuya és dels pocs japonesos a la cua que parla anglès, i somriu quan se li parla del Barça, l'Espanyol o el Girona. Metrestant, més enrere, la Kazumi i el seu marit asseguren que no coneixen Catalunya, però que tenen moltes ganes de viatjar a l'Estat per tastar paella i pintxos. Perfils com aquests són els que la Generalitat s'ha proposat atraure fent pivotar la promoció de Catalunya, sobretot, al voltant de la gastronomia. La cultura i la cuina catalanes són, segons l'Agència Catalana de Turisme, el que més atreu els japonesos al país, un públic fidel i que, una vegada ha visitat Catalunya, acostuma a repetir. Entre 20.000 i 30.000 persones passen cada dia pel pavelló espanyol.

Illa a Osaka

Després de deixar enrere Tòquio, el president de la Generalitat ha centrat l'agenda del seu tercer dia al Japó a Osaka, on s'ha reunit amb l'alcalde, Yokohama Hideyuki, amb qui ha abordat la possibilitat d'obrir un vol directe entre Barcelona i la ciutat. Tot i que el Govern vol continuar pressionant per la connexió sense escales entre Barcelona i Tòquio, des de l'executiu admeten que explorar la possibilitat d'un vol amb Osaka, tercera ciutat del país, també és una bona opció. Sobretot, perquè és fàcil comptar amb la complicitat d'aquesta ciutat, que té 19 milions d'habitants, per bastir un front comú que faci possible la connexió, que està en mans de les companyies. L'equip de l'alcalde ha rebut Illa amb aplaudiments, un gest que ha deixat astorat el gabinet del president (no és pas una tradició del país) i que atribueixen a la "il·lusió" que ha fet a Osaka que Catalunya enviés el seu màxim representant institucional a l'exposició.

Illa també ha estat acompanyat per l'ambaixador d'Espanya al Japó, Iñigo de Palacio, amb qui va sopar dimarts a la seva residència oficial a Tòquio. A la façana hi va descobrir un detall que ha captivat la delegació catalana: una representació de la Moreneta. Ningú no sap d'on ha sortit, però l'ambaixador s'ha compromès a investigar-ho. "Tinc les meves teories", comentava durant el dinar inaugural de la Setmana Catalana, que s'ha obert amb un brindis d'Illa amb la paraula japonesa per desitjar salut, kanpai.