“Falten tres jugadors de camp, la plantilla ha quedat lluny de completar-se i d’estar compensada com esperàvem. Ni cap periquito ni jo podem estar satisfets amb aquest mercat”, admet l’entrenador de l’Espanyol, Diego Martínez, abans de visitar l’Athletic Club aquest diumenge (16.15 h, Gol). El conjunt blanc-i-blau ha tancat la finestra de fitxatges d’estiu invertint prop de sis milions d’euros en deu reforços, quatre dels quals cedits, tres de lliures i un dins d’un intercanvi. Només s’ha pagat traspàs per Expósito i un Vilhena que ha acabat marxant cedit. El balanç, tant des del punt de vista esportiu com econòmic, no compleix les expectatives amb què el tècnic gallec i la direcció esportiva van iniciar el mercat. “Els plans que teníem al cap s’han quedat a mitges”, va apuntar.

Després d’un curs convuls al Benito Villamarín, Joan Francesc Ferrer Rubi espera una oportunitat per poder tornar a dirigir un equip des d’una banqueta. Des de Vilassar de Mar analitza la seva sortida i el descens de l’Espanyol.

Detallistes, metòdics, propers als jugadors, apassionats i amb ganes de protagonistes de la pilota. Malgrat la diferència d’edat que separa Quique Setién i Joan Francesc Ferrer Rubi, els entrenadors de Barça i Betis tenen perfils similars. Dos tècnics que es confessen deixebles de la idea futbolística de Cruyff i que aquest diumenge es veuen les cares en un partit en què, des de la banqueta, posaran l'accent en l’estil, tot i que des de la graderia importarà poca cosa més que el resultat.

Fins fa pocs anys, el Betis era un conjunt rebut amb simpatia per un RCDE Stadium que millorava notablement la seva entrada per l’elevada presència de seguidors bètics residents a l’àrea metropolitana de Barcelona. Pocs rivals, de fet, han aconseguit tenyir les grades del recinte espanyolista d’un color diferent al blanc-i-blau com ho feia un Betis que es veia acompanyat de seguidors repartits per tot l’estadi, molts d’ells convidats per socis periquitos. La cordialitat a la grada també era present entre els dirigents, fins al punt que el mateix Betis va ser l’últim conjunt convidat a disputar el Trofeu Ciutat de Barcelona el 2015.

Tinc molt clar que totes les instàncies de l’Espanyol (dirigents, tècnics, jugadors, aficionats, opinadors, socis, grups d’animació...) hem de dedicar tota la nostra energia a contribuir a treure l’equip del pou on és. Com escrivia la setmana passada, acabi com acabi la temporada, ja tindrem temps d’exigir responsabilitats fins on calgui. Ara tothom unit amb un únic objectiu: evitar l’infern. En una situació tan greu, la tornada de Rubi a casa seva (ironia) és simplement una pedra a la sabata, una petita molèstia que et fa perdre els minuts de treure-la per seguir el teu camí. Rubi no és ningú. L’entrenador de l’Espanyol durant una temporada. Aquella noia que has conegut un estiu, amb qui has viscut l’explosió de l’amor però a la qual -amb perspectiva temporal- no recordaràs com una relació important.

La continuïtat de Joan Francesc Ferrer Sicilia, Rubi, a la banqueta del Betis penja d’un fil. L’equip verd-i-blanc acumula quatre jornades seguides sense guanyar, en què ha empatat un partit i ha perdut els altres tres. L’últim, ahir en la visita a l’estadi Nuevo Los Cármenes (1-0). Un solitari gol d’Álvaro Vadillo en una jugada plena de desajustos del Betis al cap d’una hora de partit va ser suficient per derrotar el conjunt de Rubi, que tan sols ha sumat nou punts en les deu jornades de Lliga disputades fins ara i que se situa en els llocs de descens. La reacció bètica va ser estèril i només Sergio Canales, amb un llançament de falta que va picar al travesser, va posar en dubte el triomf d’un Granada que ara és el líder provisional de Primera, ja que ni el Barça ni el Reial Madrid van jugar aquesta jornada per l’ajornament del clàssic.

Després d’un cap de setmana de relativa calma als despatxos, al Benito Villamarín ja es preparen per a la que consideren que ha de ser l’ofensiva definitiva per lligar el davanter desitjat, un Borja Iglesias per a qui l’Espanyol es resisteix a donar facilitats. Si bé és cert que encara falten tres setmanes per tancar el mercat estiuenc, el Betis vol que el gallec estigui a punt per a l’estrena a la Lliga, és a dir, per diumenge que ve. Per aquest motiu, i segons ha pogut saber l’ARA, les postures ja són més pròximes després de la nova ofensiva del Betis, que s'aproxima més a les pretensions de l'Espanyol. Les converses es podrien tancar abans de finals de setmana, si bé no es preveu cap anunci per aquest dimarts. Es complirà d'aquesta forma el principal desig de Rubi, el principal avalador del gallec. El club andalús va prometre al tècnic maresmenc que tindria el Panda, però els terminis no estan sent els desitjats, cosa que ha convertit aquest cas en un dels principals serials del mercat estiuenc. La fluixa pretemporada dels bètics, que ha generat cert nerviosisme entre la seva afició, no ha fet més que confirmar un problema que ja coneixien la temporada passada: l’evident escassetat de gol que pateixen (n’han anotat 7 en els vuit amistosos disputats).

El director general esportiu de l'Espanyol, Òscar Perarnau, ha parlat al 'Club de la mitjanit' sobre diverses qüestions de l'actualitat blanc-i-blava com ara Rubi, Borja Iglesias, Hermoso o el futur de l'entitat. D'entrada, Perarnau s'ha mostrat decebut amb Rubi: "L'Espanyol volia fer un esforç brutal per renovar-lo. Ell deu tenir la seva percepció, però vam reforçar l'equip el gener i ara hem fet una ampliació de capital, l'Espanyol es mou".

Joan Francesc Ferrer Sicília, 'Rubi', ha sigut presentat aquest dimecres com a nou entrenador del Betis. El tècnic maresmenc, que fa una setmana es va desvincular de l'Espanyol, ha concedit la seva primera roda de premsa a la que serà, si es compleix el contracte firmat, casa seva en els pròxims tres anys. En el seu discurs de presentació no s'ha cansat d'elogiar el Betis i el sentiment bètic: "És un gran honor viure aquests moments. És un moment màgic, un ve d’una terra on heu aconseguit fer-nos arribar a distància què significa el Betis. És una virtut que té aquest club i la gent que ha compost aquesta història. No és el mateix ser del Betis que ser d’un altre club".

David Gallego ja és, oficialment, el nou entrenador del primer equip de l'Espanyol per a les dues pròximes temporades. El fins ara tècnic del filial espanyolista ha sigut escollit pel director de futbol professional, Rufete, com a recanvi de Rubi, que aquest dijous s'ha desvinculat de l'entitat espanyolista. Gallego, que va dirigir cinc partits en el tram final de la temporada 2017-18, quan va ser cessat Quique Sánchez Flores, representa l'aposta per la meritocràcia i el planter. Gallego serà presentat com a nou entrenador del primer equip de l'Espanyol aquest divendres a les 12 h a l'auditori Juan Segura Palomares en un acte exclusiu per als mitjans acreditats pel club.

Ja és oficial: Rubi ha deixat de ser l'entrenador de l'Espanyol. Una setmana després que s'encallessin les negociacions, Rubi i l'Espanyol han arribat, per fi, a un acord per a la sortida del tècnic maresmenc del club blanc-i-blau. L'entitat ho ha anunciat en un comunicat on expliquen que el tècnic ha abonat la quantitat de la seva clàusula de rescissió. Després de prop d'una setmana d'estira-i-arronsa, amb diferents interpretacions de la quantitat que havien de pagar els agents de l'entrenador, s'ha assolit desbloquejar les diferències existents, de forma que Rubi ha quedat alliberat de l'any de contracte que li quedava amb l'Espanyol i podrà fitxar pel Betis, que fa una setmana que l'espera amb un contracte a punt per firmar. El conjunt andalús ha fet front, a través dels agents del tècnic, al pagament de la quantitat exigida pel club (prop d'un milió d'euros). Acte seguit, ha fet oficial l'acord amb el maresmenc.

Els divorcis no acostumen a ser tràmits agradables ni senzills, tampoc en el futbol. Si el comiat del tècnic que ha fet possible el retorn de l'Espanyol a Europa 12 temporades després ja és prou dolorós per si mateix, el fet que el procés de desvinculació de Rubi de l'entitat s'estigui allargant tants dies està provocant una situació en què no en surt beneficiada cap part. Aquest dilluns, gairebé una setmana després que esclatés el cas Rubi, la situació segueix en vies de desencallar-se.

A falta del comunicat oficial, ja és gairebé un fet: Rubi deixarà de ser l'entrenador de l'Espanyol quan pagui la indemnització. El tècnic maresmenc, que aquest dimecres va declinar la proposta de renovació del club blanc-i-blau i va decantar-se pel conjunt andalús, ha tancat aquest divendres la seva sortida de l'entitat. Després d'hores de negociació per acabar d'enllestir tots els serrells de l'operació –hi havia diferents interpretacions sobre quina quantitat final calia que Rubi pagués a l'Espanyol com a indemnització– el preparador maresmenc ha arribat a un acord per trencar la seva vinculació amb l'entitat espanyolista i ara, per tant, podrà tancar l'acord pactat amb el Betis.

A falta del comunicat oficial, Rubi ja és, en realitat, història a l’Espanyol. El que s’esperava que fos un desenllaç ràpid a primera hora del matí va acabar convertint-se en un estira-i-arronsa agre per als interessos de Rubi i de l’Espanyol. Les dues parts encara negociaven aquest dijous a última hora del vespre per un punt que els distanciava: la indemnització que ha de pagar el tècnic maresmenc. Segons va poder saber l’ARA, al no tenir Rubi una quantitat exacta xifrada a la clàusula, hi va haver diferents interpretacions sobre quina quantitat calia pagar. Els agents de Rubi calibraven que la xifra era una, mentre que els dirigents del club defensaven que era una altra. Mentrestant, el Betis, actor secundari en aquest conflicte –però no per això menys important– esperava des de la distància que les discrepàncies es resolguessin per poder tancar el fitxatge del maresmenc.

El que s'esperava que seria un desenllaç ràpid a primera hora del matí s'està convertint en un divorci amb un final cada cop més agre per als interessos de Rubi i de l'Espanyol. Les dues parts segueixen a hores d'ara distanciades pel que fa a la resolució de l'any de contracte que li queda al tècnic, que és qui haurà d'afrontar el pagament econòmic en primer terme, encara que després serà el Betis, que és un actor secundari en aquest moviment, el que acabi pagant les quantitats al tècnic.

Poques després d’haver-ho consultat amb el coixí i d’haver-se reunit, a primera hora d’ahir, amb Chen Yansheng a través de videoconferència, Rubi va acabar declinant la contraoferta presentada per l’Espanyol -que li oferia una temporada més amb una millora salarial- perquè no se n’anés al Betis. El tècnic maresmenc ho va comunicar a l’entitat blanc-i-blava a mig matí. Abans de parlar amb el president xinès, amb tot, la decisió no estava del tot presa. Chen no el va poder convèncer de quedar-se, i instants després es van iniciar les converses entre clubs per procedir a la desvinculació del tècnic. Malgrat que la decisió era ferma i ja s’havia anunciat als dirigents blanc-i-blaus, la comunicació oficial es va ajornar perquè a última hora de la tarda encara es tancaven serrells de l’operació, que si no hi ha cap gir inesperat es materialitzarà avui.

Quan falta més d’un mes perquè s’inauguri oficialment el mercat estiuenc, l’Espanyol afronta unes hores crucials que marcaran, de ben segur, el futur del seu projecte: Rubi, que des d’avui té una proposta ferma del Betis sobre la taula, ha de decidir entre avui i demà si accepta l’atractiva oferta dels andalusos (li ofereixen una fitxa d’entre 1,5 i 2 milions nets durant els pròxims tres anys) o bé si renova amb l’Espanyol, que ahir a mitja tarda va reaccionar plantejant-li formalment una oferta de renovació i millora del seu contracte, que finalitzava el 2020.

Doncs sí, donaven per més, per molt més. I això que a l’estiu van vendre el seu màxim golejador, Gerard Moreno, i que a l’hivern van traspassar el seu segon màxim golejador, Leo Baptistão. I que a la primavera van perdre per una greu lesió el seu principal puntal en defensa, David López. Però aquest Espanyol no va de noms, sinó d’un col·lectiu revifat i reanimat gràcies a un Rubi que ha sabut treure la millor versió de bona part de la plantilla. “Vam arribar enmig d’un ambient de negativitat terrible, amb molts jugadors que l’any passat no havien rendit”, va reconèixer el tècnic, que va omplir de fe, de convicció i de futbol, de moltes dosis de futbol, un equip que ha après a competir a base de cops. Va trobar-se un equip desanimat i el va transformar en un grup de gegants.

Amb la cara visiblement emocionada després d’haver plorat sobre la gespa de l’RCDE Stadium, Rubi ha celebrat un dels triomfs més importants de la història de l’entitat i, sens dubte, de la seva trajectòria com a entrenador. El tècnic blanc-i-blau ha celebrat amb els seus jugadors i seguidors la consecució de la setena plaça, que ha valorat com a "increïble". "He plorat moltíssim. Feia molt de temps que no ho feia. El vestidor estava inundat, he vist a jugadors veterans plorar. És increïble, només tinc paraules d'agraïment. S'ha fet justícia perquè a la segona volta només hem perdut tres partits".

Fa un any i un mes, el 15 d’abril del 2018, Quique Sánchez Flores va cavar la seva pròpia tomba deixant anar aquella frase lapidària: “Potser l’equip no dona per més”. Cosir la ferida generada al vestidor després d’una temporada irregular, amb un tècnic que no va saber treure la millor versió dels seus jugadors, no va ser especialment difícil gràcies, en gran part, a la bona tasca de David Gallego primer i de Rubi després. Dos entrenadors amb bon tracte de pilota i una relació més pròxima amb els jugadors. La incorporació del maresmenc ha resultat un encert per al joc i per al creixement de l’equip, però especialment per a la gestió del vestidor: prudent en l’eufòria i optimista en la derrota. Això sí: sempre mirant cap amunt. El descens, tot i l’horrible ratxa viscuda a l’hivern, mai li va passar pel cap.