Saqueig als boscos catalans: deu detinguts per espoliar llentiscle i guanyar-hi milions
Una organització criminal comercialitzava amb l'arbust exportant-lo cap als Països Baixos i hauria blanquejat 32 milions d'euros
TarragonaRecol·lectaven il·legalment tones de llentiscle, un arbust amb un gran valor ecològic, en zones protegides de boscos catalans. Actuaven sobretot a la província de Tarragona i transportaven la mercaderia en furgonetes fins a una nau per enviar-la clandestinament cap als Països Baixos. Aquest era el modus operandi d'una organització criminal amb connexions internacionals dedicada a espoliar llentiscle a Catalunya i blanquejar el benefici milionari que obtenien d'aquest comerç. La Guàrdia Civil ha detingut deu persones que, entre el juliol del 2020 i el desembre del 2023, van recol·lectar almenys 991 tones de llentiscle i van blanquejar al voltant de 32 milions d'euros.
El llentiscle, considerat l'or verd dels boscos catalans, s'ha revaloritzat els últims anys per la demanda al sector de la jardineria, sobretot pel seu ús ornamental per fer composicions florals, així com en l'àmbit farmacèutic per les seves propietats antimicrobianes. Això n'ha afavorit l'extracció il·legal per vendre'l a canvi d'obtenir béns materials o immaterials. L'operació policial ha escorcollat onze domicilis i seus socials de les societats mercantils implicades a Barcelona i Tarragona, on s'han localitzat més de 160.000 euros en efectiu, així com diversos vehicles d'alta gamma. A més, en l'escorcoll de la nau industrial on es rebia el llentiscle recol·lectat s'han intervingut 6.500 quilos de l'arbust i s'han bloquejat un milió d'euros en comptes controlats pels investigats, 22 cotxes i 23 habitatges.
Treballadors irregulars i vulnerables
La investigació va començar a finals del 2023, després que el Servei de Protecció de la Naturalesa (Seprona) fes una inspecció en una nau situada a Reus i intervingués quatre tones de llentiscle, recol·lectat de la comarca del Baix Ebre, que està inclosa en la Xarxa Natura 2000, i la serra de Llaberia, declarada Espai Natural Protegit des del 1992. L'actuació a la nau va permetre saber com actuava l'organització i iniciar l'operació Lentina amb el suport de l'Europol per identificar el destí final de la mercaderia.
La Guàrdia Civil ha determinat que per dur a terme la recol·lecció s'utilitzaven grups petits de treballadors irregulars que, en molts casos, eren persones en situació de vulnerabilitat. En total, es calcula que unes 250 persones podrien haver-se dedicat a l'activitat de recol·lecció de llentiscle sense estar donades d'alta de la Seguretat Social. També s'investiga la mort d'un home associat a l'organització el desembre del 2025, quan duia a terme les tasques de recol·lecció.
Paral·lelament, un informe pericial inicial elaborat pel Seprona ha valorat l'afectació ambiental que ha ocasionat la pràctica en 3,77 milions d'euros i ha evidenciat que l'extracció continuada afavoreix la fragmentació dels hàbitats. El llentiscle és una planta fonamental per a l'equilibri dels ecosistemes mediterranis, ja que proporciona aliment i refugi a les aus i els insectes que hi habiten i, per tant, la seva reducció al territori contribueix a la pèrdua de la biodiversitat. Així mateix, ha advertit que la recol·lecció indiscriminada compacta el sòl, cosa que accelera l'erosió, i fa que els residus que hi deixen els recol·lectors puguin incrementar el risc d'incendis forestals.