Els microforns, la nova moda que pretén restituir el pa al món rural

LleidaCiutadilla, Castellserà, Agramunt, Palau d’Anglesola, Bell-lloc, Bellvís, els Alamús, Juneda, Bovera, Torregrossa, Torrefeta i Florejacs… Els forns de pa, sobretot els de petita escala, estan proliferant en els últims anys als nuclis rurals. Tot i que d’una forma encara tímida, l’obertura de nous projectes està contrarestant una tendència que semblava dramàtica. “El que fins ara estava en declivi avui sembla una moda”, opina Toni Frias, l’actual president del Gremi de Forners de les Terres de Lleida. Però no és pas una casualitat. Almenys, a ulls del sector. “Ha estat fruit de temps i molta dedicació”, manifesta Frias. I és que, en els últims anys, el Gremi ha dedicat importants esforços a la promoció i convocatòria de cursos i formacions per a forners nouvinguts i comerciants reconvertits. “Ara n’estem collint els fruits”, conclou el president de l’entitat.

Una de les últimes grans apostes va ser la del Consell Comarcal del Pla d’Urgell. L’estiu passat la institució va posar en marxa, juntament amb l’Associació Leader de Ponent, el curs Ajudant de forner, un projecte innovador per assegurar el relleu generacional dels forns de pa de la comarca i evitar-ne el tancament. Segons la diagnosi feta per l'àrea comarcal de desenvolupament local, al Pla d’Urgell havien tancat dotze forns de pa en els últims anys i set més es trobaven en risc immediat de tancament. Per aquest motiu, es va organitzar el setembre passat una formació de 80 hores a Torregrossa amb l’objectiu de fer de palanca per revertir la tendència. Dotze persones estan ja finalitzant aquest curs, impartit per Jesús Querol i la seva esposa, Marga Cano, dos professionals amb una llarga trajectòria en el sector. “Abans patíem una greu manca de relleu per culpa de les dificultats d’aquest ofici –explica Querol–, però amb els nous avenços en la producció, molts emprenedors s’estan adonant que obrir un forn de pa ja no és tan esclau com abans”.

Una de les grans tendències dels últims temps en el món rural és l’obertura dels anomenats microforns, petits locals per coure i vendre el pa a petita escala, acompanyant-ho de productes complementaris com plats precuinats per emportar o brioixeria. A la comarca de l'Urgell hi ha hagut en les últimes setmanes l’obertura d’aquest tipus de projectes a Castellserà i Ciutadilla, dos nuclis que feia anys que s’havien quedat sense producció de pa i que ara celebren l’aparició d’aquests petits negocis. Un exemple semblant a aquest model empresarial és el d’un forn a la Morana, un petit nucli de Torrefeta i Florejacs (Segarra), situat a tan sols un quilòmetre de Guissona. Allí, Jéssica Ruiz, una tècnica administrativa de 49 anys, va obrir un forn fa dos anys al poble, on viuen només 60 persones. Motivada pel seu fill, que estudia pastisseria, va aprendre a fer massa mare i a coure tota mena de pans que ara ven els caps de setmana no sols a amics i coneguts, sinó també a diverses botigues i restaurants. “Molts em diuen que troben boníssim el meu pa”, comenta orgullosa. De moment només en ven els caps de setmana i ho compagina amb la seva activitat com a administrativa, però està pensant d’ampliar el negoci, habilitar un espai addicional per a cafeteria i incorporar la pastisseria del fill, que és qui finalment assumirà el relleu del negoci.

Les dinàmiques estan canviant lentament. Segons el sector, a la societat rural s’està recuperant la cultura del pa, hi ha més preocupació per un producte saludable i els consumidors assumeixen on trobar-lo. “Les grans superfícies i les benzineres no són la nostra competència”, confirma Toni Frias. El resultat és que, en els últims anys, el Gremi ha anat guanyant múscul i actualment compta amb 140 socis, de manera que s'està recuperant de la davallada dels últims anys, tot i que encara està lluny dels prop de 200 que va arribar a tenir fa dècades.

Un dels èxits més sonats és el de Pa d’Abans de la Fuliola, un negoci abans regentat per uns veïns de la Fuliola que no trobaven relleu per jubilar-se i que, gràcies a la xarxa Repoblem.cat, van trobar dos ciutadans francesos que van recuperar l’activitat amb una oferta variada i de qualitat que ha acabat creant una petita cadena d'establiments amb l’obertura de "sucursals" a Cervera, Linyola i a Agramunt (fa tan sols unes setmanes). “Transparència, varietat i mirar de fer sempre un bon producte”, enumera l’emprenedor francès Pierre Houspie com a raons que expliquen el seu èxit. Considera que ara la gent aprecia més el seu pa, “perquè és més saludable”, i lamenta que a l’estat espanyol encara no hi hagi prou controls per regular la venda de pa industrial.

També a Repoblem trobem una proposta per reobrir un forn al Palau d’Anglesola. Allí l’ajuntament ofereix Cal Celestino, un habitatge i un local encara per reformar. Fa més d’un any que el consistori busca una família que s’hi vulgui posar com a masovers, és a dir, ofereix el finançament i suports necessaris per a l’habilitació del negoci “al seu gust”, mentre que els nouvinguts es prestin simplement a arromangar-se. “La reducció del cost del lloguer de la casa i el forn anirà en funció de les hores que hi dediquin”, explica l’alcalde Francesc Balcells, que confia que d’aquesta manera es pugui pal·liar un dèficit que el poble arrossega des de fa anys.

Un cas a part (i encara pendent) és el de les Garrigues. És de les poques zones de Ponent on sembla que la situació del sector està compromesa. El tancament de fleques, la majoria per jubilació i sense continuïtat, està afectant municipis com el d’Arbeca o Vinaixa, on ja no queda cap forn, i fins i tot les Borges Blanques, on hi ha alguns negocis històrics que tenen els dies comptats. Hi ha, però, intents importants, com la recuperació d’un forn centenari a Cervià de les Garrigues o l’obstinació de l’Ajuntament de Bovera per fer funcionar el forn municipal. Sembla que els elements hi van en contra i és per això que el Gremi té interès de dinamitzar els pròxims cursos de formació en aquesta comarca.

Pa PiriPonent

La recuperació dels forns va més enllà del simple negoci. Hi ha un desig explícit de recuperar una marca pròpia de proximitat. Per això, una desena de forns de pa de Ponent s'han adherit ja a un nou projecte del Gremi. És el distintiu de pa PiriPonent, un pa de raça lleidatana que es va presentar en societat al mes de setembre. Es tracta d’una manera d’incentivar la producció (i sobretot el consum) d’un pa de proximitat, cuit amb ingredients de les comarques de la plana: farina 50% integral de Lleida molta a la pedra a les farineres de la demarcació, sal dels Pirineus, massa mare elaborada amb fruita de Lleida i oli DOP Les Garrigues. El resultat? Els experts el descriuen així: “Amb crosta cruixent i molla humida i suau, ferma i esponjosa a la vegada, amb gust de cereals i una acidesa lleu i equilibrada”.