BARCELONAÉs gairebé impossible discernir on acaba la realitat i comença la llegenda forjada pel règim per elevar Kim Jong-il a la categoria de Déu. De fet, no són clars ni el lloc ni la data del seu naixement. La biografia oficial manté que l'"estimat líder" -com se l'anomena- va néixer l'any 1942 en una cabana a la serralada coreana del mont Paektu, que fa frontera amb la Xina, mentre "un doble arc de Sant Martí i una estrella brillant van resplendir al cel", diu el relat. En realitat, les autoritats russes fa temps que van certificar que Kim Jong-il havia nascut un any abans a la població siberiana de Viatskoie, on estava exiliat el seu pare fugint de l'ocupació japonesa de Corea.
El seu aspecte còmic, sempre amagat darrere d'unes immenses ulleres de sol i a sobre d'unes alces per dissimular la seva altura -1,57 metres-, ha donat joc a mil i una paròdies, però el cert és que tenia un caràcter hipocondríac i excèntric. Una de les seves obsessions més explicades era la por a volar, i per això es desplaçava sempre en tren.
Gran admirador de l'estil de vida nord-americà, tenia una especial predilecció pel cinema de Hollywood, amb la saga de James Bond com a preferida. Es diu que la seva col·lecció de pel·lícules arribava als 20.000 títols. Fins i tot l'any 1978 va segrestar Shing Sang-ok, director de cinema sud-coreà, i la seva dona, l'actriu Choi Unhee, per tal que rodessin pel·lícules per a ell.
Sibarita mentre els seus conciutadans morien de gana, s'explica també que havia compost sis òperes en dos anys, "les millors de la història de la música", segons la biografia oficial.