Mor Joaquim Arenas, artífex de la immersió lingüística del català

BarcelonaJoaquim Arenas i Sampera (Mataró, 1938), considerat el pare del model de l'escola catalana, ha mort aquest dissabte a la matinada a l'edat de 87 anys. El mestre i pedagog, quan coordinava la Delegació d’Ensenyament del català d’Òmnium Cultural als anys setanta i en dirigia l’equip pedagògic, va impulsar un model català d’ensenyament per a tots els infants, que fugia d’altres iniciatives que utilitzaven les dues llengües a la mateixa classe. "Tot l'equip va considerar que l’escola d’un país s’ha de fer en la llengua del país i d’aquí sorgí el concepte escola catalana en llengua i continguts, que propiciava el canvi de llengua a l’ensenyament formal de Catalunya", va assegurar el mestre i pedagog en una entrevista. El projecte va implicar i comprometre milers de pares i, sobretot, professionals de l’ensenyament.

Arenas va ser cap del Servei d'Ensenyament del Català entre el 1983 i el 2003 i rector de la Universitat Catalana d'Estiu el 1995. El 2023 va rebre la Creu de Sant Jordi per la seva lluita a favor del català, el març del 2022 la Plataforma per la Llengua li va atorgar el premi especial del jurat Martí Gasull i a l'octubre del mateix any va rebre la Medalla d'Honor del Parlament de Catalunya.

El mestre i pedagog havia començat a lluitar pel català en plena dictadura i va defensar el model d'immersió lingüística i el català durant tota la vida. Per a Arenas, la llengua de l'educació formal havia de ser la llengua del país, perquè havia de formar ciutadans independentment de la llengua familiar i de l’origen dels alumnes. Va ser molt crític amb les decisions judicials que imposaven el 25% en castellà en algunes escoles. Ho considerava una agressió al model educatiu i una perversió d'aquest model.

Una llarga obra

Va impulsar i escriure nombroses obres sobre llengua i escola. Entre elles, destaquen La immersió lingüística. Escrits de divulgació (1986), Escola catalana, el nom no fa la cosa (1987), Catalunya, escola i llengua (1987), Absència i recuperació de la llengua catalana a l’ensenyament a Catalunya (1989) i Llengua i educació a la Catalunya d’avui (1990). Arenas també va assessorar els governs de Bolívia (1991) i Guatemala (2000), en qualitat d'expert, en la incorporació de les llengües indígenes al sistema escolar.

"Avui acomiadem Joaquim Arenas, un dels creadors intel·lectuals de la immersió lingüística i del model d’escola en català. En temps d’emergència lingüística, el seu llegat ens recorda que l’escola és clau per a la vitalitat de la llengua i també per garantir drets, cohesió social i identitat compartida. El millor homenatge: defensar l’escola en català amb absoluta determinació", ha destacat el president d'Òmnium Cultural, Xavier Antich, a les xarxes socials.