Bancs espanyols i brasilers es disputen l’Espírito Santo

BarcelonaAmb la compra de CatalunyaCaixa per part del BBVA i la de Barclays per CaixaBank el sector financer ha viscut uns últims mesos convulsos. Però la situació no tornarà a la calma: la crisi del Banco Espírito Santo a Portugal, rescatat amb 4.900 milions de diner públic i reconvertit en dues entitats, un banc dolent i el Novo Banco, ha desencadenat una nova lluita entre entitats espanyoles -i estrangeres- per controlar el primer banc portuguès.

Tal com diferents mitjans van publicar aquest dimarts, Carlos Costa, el governador del Banc de Portugal, ha estat recentment a Espanya per entrevistar-se amb responsables de les principals entitats del país. L’objectiu del viatge era oferir-los Novo Banco. I la resposta que ha trobat és d’un interès moderat. En un escenari en què costa captar clients en altres entitats i de tipus d’interès sota mínims, tots els bancs assumeixen que la clau per a la rendibilitat passa per tenir el màxim nombre possible de clients. I les adquisicions són, en aquest context, el camí més senzill per aconseguir-los.

Competència internacional

Els bancs espanyols i catalans, però, tenen una dura competència. Segons ha pogut saber l’ARA, la segona i la tercera entitats del Brasil, Itaú i Bradesco, han mostrat també interès en el primer banc de Portugal, un país que té una estreta relació econòmica amb el gegant llatinoamericà. I fonts de l’antic Espírito Santo explicaven que el britànic HSBC, la segona entitat mundial, també podria intentar comprar Novo Banco.

Es dóna la circumstància que els grans bancs de l’Estat ja són presents a Portugal. Santander hi és a través de Santander Totta, CaixaBank té un 44,1% de BPI, el Popular hi té Popular Portugal i el Banc Sabadell té un 5,5% del Millennium BCP. El cas més paradigmàtic, però, és el del BBVA: l’entitat que presideix Francisco González va anunciar al març que posava en venda la seva xarxa de 83 oficines al país veí, precisament perquè després d’anys de pèrdues entenia que no tenia una massa crítica suficient per competir-hi. Però tan bon punt va esclatar la crisi d’Espírito Santo, aquests plans de sortida es van congelar a l’instant. Fonts del sector consideren que l’entitat biscaïna podria ser la més interessada d’entre les espanyoles a intentar l’adquisició. I des del BBVA no avorten aquesta tesi: un portaveu de l’entitat va explicar a aquest diari que no fan comentaris sobre el tema, el mateix protocol de discreció que ja va precedir altres compres com les de CatalunyaCaixa i Unnim.

Les dues entitats catalanes estan a l’expectativa i adverteixen que, de moment, no hi ha cap procés en marxa. De fet, l’operació està tan verda que ni tan sols està clara quina és la capitalització de Novo Banco. El problema principal, però, són les posicions que els diferents bancs espanyols ja tenen a Portugal. El regulador de la competència europeu podria oposar-se a determinades operacions i, de fet, tant CaixaBank com el Santander hi tenen posicions fortes. Un portaveu de l’entitat càntabra consultat per l’ARA admet que la quota del 10% que tenen a Portugal podria ser un impediment per intentar l’operació, però afirmava que “el Santander analitzarà qualsevol oportunitat que sorgeixi”. En la mateixa línia, CaixaBank espera tenir una oportunitat. Així ho explica un portaveu: “Si es defineix un nou procés, allà serem, amb les espases enlaire”.

Objectiu: vendre abans de les eleccions del 2015

Les presses del Banc de Portugal per vendre l’Espírito Santo i recuperar part dels 4.900 milions que hi ha abocat per salvar-lo han provocat un dur enfrontament amb l’entitat. Això ha provocat que Vítor Bento aguantés com a màxim dirigent de l’Espírito Santo tot just dos mesos aquest estiu.

Fonts del sector expliquen que el govern portuguès, que fa front a una dura situació econòmica, té la intenció de culminar la venda abans de les eleccions que hi ha d’haver a Portugal el 2015, que s’haurien de celebrar entre el 20 de setembre i l’11 d’octubre.

El govern vol culminar aquest procés en un període de temps d’entre sis i vuit mesos, un fet que ha aixecat crítiques internes a l’Espírito Santo. Fonts del banc entenen que tanta precipitació i publicitat afectarà el preu que se n’obtingui.