Carburos Metálicos farà R+D per a tot el món des de Bellaterra

BarcelonaAir Products convertirà el laboratori de recerca i desenvolupament (R+D) que té a Bellaterra, la seva filial espanyola Carburos Metálicos, en un centre de referència mundial. Aquest laboratori serà el sisè de la companyia d’aquestes característiques a tot el món. A Europa només n’hi ha un altre a la rodalia de Londres. Els altres centres són a la Xina, Tailàndia i els Estats Units. L’aposta suposa un canvi substancial en la feina del laboratori, que fins ara donava suport a altres centres de la multinacional i que passarà a liderar les investigacions en alguns àmbits mentre que els altres laboratoris de la multinacional li donaran suport.

La inversió en aquest laboratori serà de cinc milions d’euros anuals. El centre s’especialitzarà en la investigació per a tot el món de l’aplicació de gasos a l’agricultura i alimentació, el tractament d’aigües de tot tipus -piscines, de boca, depuració, residuals- i el cicle complet del CO, des de la seva captura i depuració fins a la utilització en diversos camps. La directora de R+D de Carburos Metálicos, Lourdes Vega, va explicar ahir alguns exemples d’aplicacions derivades d’aquesta investigació. Per exemple, utilitzar CO per corregir el pH de les piscines, en substitució del clor; crear atmosferes modificades per conservar aliments com ara amanides preparades i plats precuinats per fer al microones, i millorar la durada en condicions i la conservació del pollastre trossejat en safates, cosa que en facilita i rendibilitza el transport i la conservació. Entre les línies d’investigació s’ha avançat també en la desinsectació del gra sense utilitzar elements químics i l’eliminació de traces de medicaments a l’aigua, tal com s’obligarà pròximament per llei utilitzant ozó, un resultat que els sistemes químics i biològics de depuració actual no aconsegueixen.

Aposta pel talent

El laboratori liderarà aquests projectes per a tot el món, cosa que, segons han dit el director de Carburos Metálicos, Francesco Maione, i el director general de tecnologia d’Air Products, Declan Weldon, ajudarà a captar talent. Weldon va assenyalar que la companyia aposta per la innovació a Barcelona amb oportunitats de creixement en sectors com l’agricultura. Maione, al seu torn, va augurar una nova fase de creixement a Espanya, en què, va dir, els grans clients estan creixent i només falta que la millora arribi a les pimes.

Carburos Metálicos va facturar 310 milions d’euros l’any passat, amb un benefici operatiu de 19 milions d’euros, un 5% més que el 2012. El laboratori té actualment 35 investigadors d’alt nivell, i aquest any ja ha contractat cinc persones més. El centre de Bellaterra té acords estratègics amb el Centre Superior d’Investigacions Científiques, la Universitat Autònoma de Barcelona i l’Institut de Recerca i Investigació Agroalimentària de la Generalitat.