Karski –o, més ben dit, Kozielewski– repeteix la història de Miquel Strogoff en els anys de la Segona Guerra Mundial. En comptes de fer de correu del tsar, aquest intrèpid missatger es va dedicar a treballar per al govern de Polònia, exiliat a Londres després de la invasió alemanya. Un any després, va seure al seu escriptori a redactar Història d'un Estat clandestí.