El dilema de Marcus Rashford
Malgrat que el seu rendiment ofensiu sigui bo, encara és aviat perquè el Barça es plantegi comprar-lo a l'estiu
BarcelonaMarcus Rashford va aterrar a Barcelona el 23 de juliol, dos dies abans que el Barça comencés la gira de pretemporada. L'extrem anglès no era ni la primera ni la segona opció que tenia el club per reforçar la banda esquerra, però va ser l'única que va poder tancar, després del no de Nico Williams i que el Liverpool no acceptés negociar la sortida de Luis Díaz. Elegant i rialler, deia que venia a "treballar per adaptar-se". Encara que la seva predisposició contrastava amb l'escepticisme que hi havia a l'staff, que no tenien del tot clar que aquell jugador que no havia acabat de brillar al Manchester United pogués triomfar amb la samarreta blaugrana.
Per a molts, l'operació Rashford era calcada a la que es va fer dos estius abans amb João Félix. Dos jugadors amb molt de talent que havien destacat en el seu debut, però que s'havien anat apagant a mesura que passaven els anys. Félix, que també venia en condició de cedit, tornava un any després a l'Atlètic de Madrid amb la cua entre cames, havent mostrat poques virtuts i evidenciant moltes carències. Amb l'extrem anglès, la situació és diferent. Autor de sis gols i vuit assistències en els setze enfrontaments que ha disputat, el seu bon inici de temporada –que ha coincidit amb la lesió de Raphinha, el titular de la banda esquerra– ha servit per avalar-ne la contractació i obrir el debat a la cúpula esportiva sobre si val la pena fitxar-lo definitivament al final de curs. Costaria uns 35 milions, tal com es va establir en l'opció de compra no obligatòria que van signar Barça i United en el contracte de cessió.
"Té talent, és un atleta, està en forma i té totes les condicions necessàries per triomfar. Està a les seves mans", va dir una veu autoritzada del club a l'estiu. El Barça ja s'havia posat en contacte amb Rashford al gener, quan volia sortir del Manchester United, però les limitacions en el fair play financer van fer inviable l'operació. Aleshores, Rashford va deixar el United per jugar cedit sis mesos a l'Aston Villa. A l'estiu, el Barça s'hi tornava a posar en contacte, més per necessitat que per convicció. I la resposta era afirmativa. "Al gener no va ser possible, però ara sí", va dir el jugador durant la presentació. L'acord va tirar endavant perquè l'anglès va rebaixar els seus emoluments, passant dels 20 milions bruts –que igualaria el que cobrava a Anglaterra– als 15 milions.
"Ha deixat clar que no és João Félix", apunta un dels directius. Un punt de vista similar al que tenen a l'àrea esportiva del Barça, on lloen la "motivació i implicació" de Rashford en atac, tot i que li continuen veient algunes mancances en l'aspecte defensiu. "Encara no entén el joc, potser perquè a Anglaterra no ha tingut un entorn on li hagin explicat bé", sostenen al club, on destaquen la projecció ofensiva, però li retreuen que sigui passiu en les cobertures defensives, ja sigui dificultant línies de passada, pressionant o perseguint els laterals rivals quan van a l'atac. L'altre asterisc, la capacitat d'associar-se amb els companys i de moure's pel camp amb sentit.
Anglaterra es frega els ulls amb la progressió de Rashford
A Anglaterra, però, es miren Rashford amb uns altres ulls. Tenia penjada la llufa per falta de compromís i poca professionalitat, que es traslladava amb un rendiment baix al terreny de joc. Al Barça està rendint, i per això no deixen de caure-li elogis. "Quan està en forma i content, és un jugador increïble. No sé què li va passar aquí [al United], però és evident que a Barcelona ha trobat l'equilibri", va dir Ole Gunnar Solskjaer, exjugador i exentrenador dels red devils.
Per aquest mal rendiment, durant un temps va perillar la seva condició d'internacional anglès. Però amb el ressorgiment del Barça, Rashford no només té un lloc a l'equip, sinó també a l'onze titular. "A Barcelona necessita reivindicar-se cada tres dies. I ho està fent. Si ve amb Anglaterra és perquè s'ho mereix. Està en forma i és competitiu", va explicar Thomas Tuchel, tècnic dels three lions. Dijous, en la victòria contra Sèrbia (2-0), va sortir d'inici i va jugar 65 minuts.
Habitual a la banda esquerra, tot i que també pot jugar per l'eix de l'atac o per la dreta, Rashford mantindrà el seu rol de titular al Barça mentre Raphinha continuï lesionat. A partir d'aquí, Flick haurà de decidir. "A Anglaterra ha convençut a tothom. Aquí ens mirem el futbol amb uns altres ulls. Està fent bé les coses, però veurem què passa d'aquí a uns mesos. La decisió es prendrà a final de temporada", diuen als despatxos del Barça.