La intrahistòria d'una gira salvada 'in extremis'
El club ja ha rebut els 5 milions d'euros que tenia acordats i ha desbloquejat el viatge al Japó
BarcelonaLa gira del Barça al Japó i Corea, finalment, s'ha salvat. L'equip ha viatjat aquest divendres al migdia cap a l'aeroport de Kansai. "Aquest fet es produeix després que el promotor hagi resolt tots els aspectes que fa dos dies van dur el club blaugrana a suspendre la seva participació en el duel contra el Vissel Kobe, que torna a estar en agenda (27 de juliol)", ha exposat l'entitat blaugrana en un comunicat. Acabada aquesta primera etapa de la gira, l’expedició catalana viatjarà cap a Corea del Sud, on té programats dos partits més contra el FC Seül (31 de juliol) i el Daegu FC (4 d’agost). Així doncs, després del sidral que ha deixat el club viatjant a la gira un dia més tard del previst, es manté el pla inicial.
El club va estar treballant aquest dijous a contrarellotge durant tota la jornada per mirar de buscar una solució després de cancel·lar el desplaçament dimecres pels impagaments del promotor, l'empresa coreana D-Drive. La notícia havia saltat dimecres al vespre, coincidint amb la presentació de Marcus Rashford, l'última incorporació blaugrana. Però molt abans l'activitat ja era frenètica a les oficines del club. "Feia setmanes, fins i tot mesos, que anàvem al darrere d'uns pagaments que finalment no han arribat", sostenen a l'ARA fonts del club. Encara més, des dels despatxos admeten que ja tenien la "sospita des de feia un parell de mesos" que això podia passar. Perquè sí que havien cobrat quan tocava els 10 milions d'euros dels partits de Corea –contra el FC Seül i el Daegu –, però no els diners del matx al Japó –contra el Vissel Kobe (diumenge 27 de juliol)– ni de les despeses del viatge.
De fet, les mateixes fonts sostenen que el deadline s’acabava fa unes setmanes. Des de llavors, els gestors del club tenien la promesa que el pagament es faria. El club no va voler aixecar la llebre perquè aquests impagaments "són relativament habituals". En altres ocasions, ja s'havia arribat a viatjar malgrat no cobrar-ho tot per avançat, perquè s'ingressava el gruix dels termes acordats i quedava una part pendent que s’acabava abonant durant la gira o els dies posteriors. Però aquesta vegada el Barça, amb la tresoreria exigida i sota lupa, va decidir plantar-se al veure que no arribaven els diners.
D-Drive eren els promotors i són els que havien d'abonar el total dels diners que faltaven, corresponent a la part de la gira per terres nipones, malgrat que va voler espolsar-se les culpes acusant Yasuda Group, amb seu al Japó, que era l'empresa subcontractada per organitzar el partit contra el Vissel Kobe. El Barça, però, continuava reclamant els diners a D-Drive, de la qual és CEO Seul Ham i que compta amb dos directius com Albert Luque –antic executiu de la Federació Espanyola de Futbol– i l'extenista Fernando Soler. Luque és amic íntim d'Enric Masip, assessor del president Joan Laporta al Barça. Però Masip ha negat tenir cap relació directa amb l'organització de la gira ni haver fet cap tracte de favor a Luque. El cas és que era la primera vegada que el Barça recorria a aquesta empresa per organitzar una gira de pretemporada.
Nervis al Japó i l'entrada de Rakuten
Quan el Barça va anunciar dimecres a la tarda que no viatjava, el terrabastall entre les autoritats i els diferents actors implicats va ser majúscul. "La gent es va posar molt nerviosa", admeten al club. A la regió de Kobe –i en general a tot el Japó– hi ha un gruix d'aficionats blaugranes que esperaven amb candeletes aquest compromís amistós. El conjunt blaugrana, però, es va mantenir ferm. També va amenaçar amb suspendre els dos partits a Corea, com a mesura de pressió (tot i que el Barça, de portes endins, sempre ha mantingut que volia viatjar i cobrar la totalitat dels diners).
D-Drive tampoc volia quedar-se sense el Barça al Japó i es va posar a treballar per contractar un xàrter que traslladés tota l'expedició blaugrana al seu país, assumint-ne també el cost. Mentre treballaven en això, va aparèixer a escena Rakuten. L'empresa de matriu japonesa havia estat la principal patrocinadora del Barça i estava disposada a abonar les quantitats pendents. Finalment, Rakuten va fer dijous el pagament dels 5 milions restants, tal com asseguren fonts blaugranes a l'ARA.
A partir d’aquí, tot depenia de la logística del viatge, que també va portar cua. No només pel que fa a l'aerolínia, també amb els desplaçaments interns pel Japó, dietes, reorganització dels entrenaments... Fins i tot hi va posar cullerada Hansi Flick, centrat en la millor preparació del seu equip de cara a l'inici de la temporada oficial amb el partit de la primera jornada de la Lliga el 16 d'agost a casa del Mallorca. Reorganitzar-ho tot plegat és el que explica que finalment s'acabés marxant aquest divendres al matí cap al Japó, 24 hores més tard del previst abans que comencés tot el sidral.
Malgrat que està considerant la seva sortida del Barça per ser el CEO de l'Al-Nassr qatarià, el vicepresident esportiu Rafel Yuste viatja a la gira. No hi anirà, en canvi, la vicepresidenta Elena Fort, per agilitzar els permisos de reobertura del Camp Nou que ha d'atorgar l'Ajuntament de Barcelona. Tampoc és a l'expedició el director esportiu, Deco, que segueix treballant en les altes i les baixes per a la confecció de la plantilla per al curs 2025-26. Finalment, el Barça de la segona temporada de Hansi Flick disputarà els seus primers minuts en un amistós aquest diumenge (12 h) contra el Vissel Kobe.