El Barça es classifica davant d'un rival de 'Primera'

El Barça, a diferència del Reial Madrid, ja és als quarts de final de la Copa del Rei. El Racing, un equip treballadíssim per José Alberto López, va demostrar per què és el líder de Segona Divisió i un clar candidat a tornar a Primera. El conjunt càntabre, impulsat per la seva afició, va plantar batalla a un equip blaugrana amb rotacions que va haver de posar-se la granota de treball per superar un bon rival (0-2). Després d’una primera part en què els locals van teixir una teranyina defensiva tan solidària com difícil de desactivar, el Barça va sortir del túnel de vestidors amb una marxa més que va servir perquè Ferran Torres, amb un gran gol fabricat per Fermín, encarrilés una eliminatòria ben suada.

El partit va començar amb 15 minuts de retard per problemes de seguretat als accessos. Un déjà-vu del que havia passat a Guadalajara, en l’anterior eliminatòria. I el Racing ja va demostrar en un bon inici que el partit no seria ni de bon tros fàcil per als de Hansi Flick. Només havien passat dos minuts i Joan Garcia ja va haver de rebutjar una pilota que s’havia enverinat després de rebotar en Gerard Martín. La primera jugada amb cara i ulls del Barça va arribar al minut set. Una cursa de Kounde, desdoblant Lamine Yamal, va servir perquè el francès servís una centrada al cor de l’àrea que la defensa va rebutjar amb encert quan els blaugranes aconseguien haver carregat l’àrea, amb Dani Olmo buscant la rematada.

El Barça va començar a greixar la maquinària i el domini va començar a decantar-se cap al costat blaugrana. Però era un domini estèril: faltava la claredat que sol aportar un futbolista amb un talent únic com és Pedri. Els blaugranes no jugaven malament, però no aconseguien trobar escletxes davant el bloc baix del Racing. José Alberto, tècnic dels càntabres, va dibuixar damunt la gespa un entramat defensiu molt ben organitzat i executat amb encert gràcies a uns futbolistes solidaris i esforçats, acompanyats pel suport constant de la seva afició. Els locals no deixaven de ser una amenaça a la contra. Aconseguien intimidar els blaugranes catapultats per la velocitat i la insistència de Suleiman, Arana i Guliashvili. Era més una amenaça que un perill clar, un fantasma que li recordava al Barça que no s’hi val a badar. S’arribaria al descans sense gols. L’última ocasió clara dels de Flick va ser un xut de rosca, que va sortir desviat, de Marc Bernal.

Fermín i Ferran fan el més difícil

La segona meitat va començar amb gresca. Ekzieta va fer una bona aturada a una rematada creuada de Rashford, que havia aprofitat un caramel a l’espai de Lamine Yamal. El següent a provar-ho va ser el mateix Lamine Yamal, que va topar de nou amb una bona resposta del porter navarrès. El Barça va sortir a la represa disposat a fer el que el guió del partit li demanava si volia acabar-lo amb final feliç: accelerar la circulació de la pilota. Els blaugranes també mossegaven més la sortida de pilota rival. Feia falta el gol, el desllorigador necessari per desfer el fortí de ciment armat dels locals. Mantilla va salvar gairebé sota pals una centrada endimoniada de Lamine Yamal, que tot seguit va aprofitar el córner per intentar un gol olímpic. L’astre blaugrana volia començar a resoldre l’eliminatòria i els de Flick no trigarien a aconseguir-ho.

Fermín, que tot just feia un grapat de minuts que havia entrat al partit substituint Bernal, va filtrar una passada molt precisa, d’aquelles que s’haurien de mesurar amb escaire i cartabó. Ferran Torres, que detecta deliciosament els espais, la va convertir en un gran gol després de fintar el porter i enviar la pilota al fons de la xarxa. Seria l’última acció del valencià en el partit, que no havia tingut una empresa fàcil davant la fèrria defensa dels càntabres però que va fer el més difícil: encetar el marcador. Flick va treure les patums a escena: Raphinha, Pedri i Lewandowski saltaven a la gespa del Sardinero per segellar l’eliminatòria. El Racing, orgullós, encoratjat per la seva afició, que s’esgargamellava a les grades, va fer un pas endavant i va sortir de la cova amb criteri.

Suleiman, després d’un descuit de Gerard, va ser el primer a intentar la reacció local, però Kounde va taponar amb el seu xut. Amb el Racing obligat a avançar files, el Barça tenia més espai per fer córrer la pilota i buscar les pessigolles al seu rival, però no se’n sortia. El partit no estava ni de bon tros liquidat amb el 0-1: encara quedaven 25 minuts per jugar i els locals van demostrar per què són el líder de Segona i van plantar cara, i de valent. Lozano, en fora de joc, va veure porteria. L’acció no va valdre, però va ser un clar avís per a navegants. De fet, els locals van tornar a marcar, però l’acció va ser novament invalidada per fora de joc. Lozano en va tenir una de claríssima ja en l’afegit, però es va equivocar i va xutar potent, però molt centrat, i va topar amb Joan. Amb els càntabres bolcats a l’atac, Lamine Yamal va liquidar el triomf a la contra. Amb orgull, el Racing va caure davant d’un Barça que ja està una mica més a prop de revalidar el títol de campió de la Copa.