83 morts i 250 desapareguts en el pitjor incendi dels últims trenta anys a Hong Kong

BarcelonaUn incendi de grans proporcions ha engolit un complex residencial de Hong Kong, el pitjor incendi dels últims 100 anys en aquest protectorat britànic. El balanç provisional de víctimes és de 83 morts i 76 ferits, i es calcula que hi ha almenys 250 desapareguts. Per això es tem que la xifra de morts pugui créixer, mentre els bombers continuen treballant per evacuar les persones que queden dins d'aquest complex de 2.000 pisos i més de 4.600 residents.

Els equips de rescat estan “enfrontant temperatures molt altes i pujant pis a pis amb cura, buscant a fons i amb l’objectiu de rescatar persones tan ràpidament com sigui possible”, ha dit Wong Ka Wing, subdirector dels serveis d’emergència. "No descartem rescatar més persones ferides", ha afegit. En les últimes hores, els bombers han pogut rescatar més de 50 persones atrapades a les diferents torres de 31 plantes.

El foc va començar dimecres a les 14.50 hora local (7.50 h a Catalunya) quan set de les vuit torres del conjunt de Wang Fuk Court, al districte de Tai Po, van quedar envoltades per les flames. Tot i que l'edifici segueix fumejant, l'incendi es troba pràcticament sota control, ha assegurat el cap de l’executiu de Hong Kong, John Lee.

Encara es desconeix l'origen de l’incendi, però les autoritats xineses i de Hong Kong ja han obert una investigació i han arrestat tres directius de l’empresa de construcció per homicidi imprudent. L’empresa, Prestige Construction & Engineering, no ha fet cap declaració sobre els fets.

Els experts semblen atribuir la ràpida propagació de les flames a les plaques de poliestirè, a les xarxes verdes i a les bastides de bambú que envoltaven els edificis, ja que el complex estava en plena renovació des de juliol de l’any passat. Així mateix, la tipologia dels pisos –amb una superfície mitjana d’entre 37 i 47 m², alta densitat de població i torres molt properes entre si– podria haver agreujat la situació.

Segons Eric Chan, secretari en cap de l’administració de Hong Kong, la policia ha confiscat “plaques de poliuretà sospitosament defectuoses” i ha promès “patrulles i esforços reguladors” per garantir la seguretat dels materials utilitzats en tots els complexos en renovació a Hong Kong. Uns 100 edificis en construcció hauran de presentar un informe sobre les xarxes de bastides la setmana vinent per analitzar el grau de seguretat. A més, Chan ha explicat que la ciutat substituirà totes les bastides de bambú per estructures d’acer, però no ha donat més detalls sobre com es farà exactament.

Utilitzar bastides de bambú és habitual a Hong Kong per la seva lleugeresa i resistència, però en els últims anys ha generat una creixent preocupació de seguretat. Segons mitjans locals, el govern estudiava reduir-ne l’ús de manera progressiva des de feia mesos.

1.110 € per a cada família afectada

Per acollir tots els veïns afectats, el govern ha obert diversos pavellons i centres comunitaris, on desenes de famílies ja han passat la primera nit. Avui, però, ha anunciat que proporcionarà uns 1.110 € a cada família afectada, ha creat un fons de 33,3 milions d’euros per als residents i ha iniciat una campanya pública de recollida de donacions.

A més, s’han habilitat més de 1.000 habitacions d’hotel i alberg perquè els afectats s’hi puguin traslladar temporalment, s’ha assignat un treballador social a cada llar i centenars de metges han estat mobilitzats per oferir suport psicològic als residents de les torres.

L’incendi ha estat classificat de nivell 5, la categoria més alta, i s’ha convertit en el més mortífer de Hong Kong en més de 100 anys. El 1918 un foc va arrasar l’hipòdrom de Happy Valley, i va causar la mort de 614 persones. L’agost de 1962 un incendi al districte de Sham Shui Po va provocar 44 víctimes mortals, mentre que el novembre de 1996, un foc a l’edifici Garley, al Nathan Road de Kowloon, causat per treballs de soldadura durant unes reformes interiors, va provocar 41 morts i 81 ferits.

L'incendi ha obligat a suspendre les classes en sis escoles del districte i, paral·lelament, diversos partits polítics han anunciat que suspenen la seva campanya electoral per a les eleccions legislatives, que estan previstes per al 7 de desembre, però encara no s'ha decidit si es posposarà la data.

La gran cerimònia de premis de K-pop, els MAMA Awards, ha cancel·lat la seva catifa vermella, tot i que s’espera que la resta d’actes es duguin a terme, i l’espectacle diari de llums i música, A Symphony of Lights, ha quedat cancel·lat fins a nou avís.