El doble ‘check’ blau esvalota WhatsApp

WhatsApp ha activat aquesta setmana la funció de confirmació de lectura dels missatges enviats. Com va avançar a primers de setembre l’Ara.cat, les dues marques de color gris que fins ara indicaven al mòbil del remitent el lliurament de cada missatge al telèfon del destinatari canvien a color blau quan aquest l’ha llegit. És a dir, el que ja feien la majoria dels apliserveis seriosos de xat per a mòbils. A més, malgrat el que s’esperava, la nova funció no es pot desactivar. En el cas dels grups, la confirmació es produeix quan el missatge l’han llegit tots els membres.

L’empresa ha aplicat la novetat a tots els seus usuaris, uns 600 milions, però ningú ho diria, veient els titulars de premsa de la resta del món: enlloc més que aquí s’ha ressenyat tan massivament en diaris, ràdios i televisions ni ha generat tanta atenció a les xarxes socials. I és que el pes de WhatsApp en els hàbits comunicatius d’aquí és aclaparador: segons l’enquesta AIMC més recent, més de la meitat dels internautes espanyols fan servir algun apliservei de missatgeria instantània al mòbil, i en més del 80% dels casos es tracta de WhatsApp. Això queda reflectit en la caiguda de l’ús dels missatges curts tradicionals: la CNMC diu que el trànsit de SMS i els ingressos de les operadores de telefonia per aquest concepte han caigut un 75% en els tres últims anys.

Si ens guiem pel que s’ha dit a les xarxes socials, el nou doble check blau s’ha rebut des de dues posicions oposades. Hi ha usuaris que l’acullen amb entusiasme perquè acaba amb la incertesa en les comunicacions personals que ha caracteritzat WhatsApp fins ara i que representava un desavantatge davant els apliserveis rivals. D’altres, en canvi, s’indignen perquè consideren la funció una vulneració inadmissible de la seva intimitat: ja no podran negar a l’interlocutor, quan els convingui, que han llegit els seus missatges. En aquest grup, per cert, tendeixen a ser-hi els mateixos que opten per amagar l’hora de la seva connexió més recent al servei, tot i que sospito que en molts casos no volen per a ells el que sí que volen per als altres. Fins i tot han aparegut guies per esquivar la nova confirmació de lectura amb procediments tan delirants, per poc pràctics, com llegir els missatges a la pantalla de notificacions del sistema operatiu i no a l’aplicació, o fer-ho només amb el telèfon desconnectat de les xarxes, l’anomenat mode avió.

Entre les dues posicions, jo sóc dels de la primera. Si fes servir WhatsApp -sóc del 20% que encara l’eviten-, donaria la benvinguda a la confirmació de lectura; no veig cap sentit a estar connectat instantàniament amb algú amb qui no vols mantenir converses clares i inequívoques. Però sobretot tinc un concepte diferent de la intimitat. Trobo molt més intrusiu que em pugui escriure qualsevol persona que tingui el meu número de mòbil, sense que jo hagi acceptat xatejar-hi, i que fins i tot em pugui afegir sense el meu permís a grups de xat que afavoreixen els missatges brossa.

En tot cas, mentre ens entretenim amb les suposades conseqüències socials de la confirmació de lectura, WhatsApp segueix preparant una novetat important de debò: les converses de veu que el conseller delegat de l’empresa va anunciar a Barcelona el febrer passat. Apliserveis rivals com Line, FaceTime i BBM ja permeten parlar amb els contactes del xat, però quan WhatsApp ho activi se situarà de cop com a segon operador mòbil del món en nombre d’abonats, només superat per China Mobile. Fonts de l’empresa indiquen que el desenvolupament està molt avançat, només pendent de resoldre alguns problemes d’estabilitat en algunes xarxes 2G.

L’arribada del doble check blau a WhatsApp ha coincidit en el temps amb una renovació d’un dels seus precursors, el veterà BlackBerry Messenger (BBM), que gairebé ha duplicat el seu parc mundial d’usuaris des que també disposa d’aplicacions per a mòbils Android, iPhone i Windows Phone. Aquesta setmana BBM ha incorporat dues funcions noves: la missatgeria efímera -els missatges només es poden llegir durant el període definit pel remitent-, com la que han popularitzat serveis com Snapchat, i la possibilitat de retractar els missatges enviats fent desaparèixer el contingut de la safata d’entrada del destinatari, on només queda el rastre d’un marcador indicant que li havíem dit alguna cosa que mai arribarà a saber. També, mitjançant l’aplicació BlackBerry Blend, es podrà fer servir el BBM del mòbil des de l’ordinador o la tauleta, una possibilitat inèdita en la majoria dels xats de mòbil i que evita haver d’estar pendent de la pantalla petita mentre es treballa amb la gran.

Tanmateix, el possible atractiu d’aquestes novetats a BBM de cara als usuaris ha quedat neutralitzat per la publicació d’un informe del respectat grup d’activistes digitals Electronic Frontier Foundation (EFF) que concedeix a WhatsApp, BBM, Skype i Google Hangouts una puntuació molt baixa en matèria de seguretat respecte a altres serveis de missatgeria orientats específicament a la inviolabilitat de les comunicacions, com CryptoCat, RedPhone i Silent Text. Tot i que algun dels criteris de comparació és discutible i que l’estudi es basa en les especificacions i la documentació dels productes i no en casos reals d’intrusió, és tot un cop per a BBM, que sempre ha presumit de seguretat.

Sigui com sigui, a la pràctica la majoria dels usuaris de missatgeria al mòbil acaben triant la plataforma que fan servir els seus contactes o bé la que els ofereix alguna prestació que els resulta particularment simpàtica o útil en un moment donat. Per això tenen el seu públic serveis com Firechat, per comunicar-se amb la gent que hi al voltant quan no hi ha cobertura; Tinder, per connectar persones que s’han agradat en les fotografies dels perfils de Facebook, i Yo!, que només permet enviar missatges precisament amb aquest text, equivalent al nostre ei!, per recordar a l’altre que hi som.