‘Assassin’s Creed Shadows’, la saga estrena un nou capítol ambientat al Japó feudal

La saga Assassin’s Creed, desenvolupada per Ubisoft, fa anys que és lloada pels seus escenaris històrics immersius i per una jugabilitat que mescla –en el seu punt just– el sigil i l’acció. Els seguidors de la saga han pogut viatjar a les croades de Terra Santa o al Renaixement italià, i també visitar antigues civilitzacions com Egipte o l’Antiga Grècia, o fins i tot participar en les invasions vikingues a la Gran Bretanya. Mirage, la seva entrega més recent, feia una feina d’introspecció als orígens de la saga i portava els jugadors a l’antiga Bagdad. El nou títol, Assassin’s Creed Shadows,convida a un nou escenari mai explorat, el Japó feudal, i aposta de nou per un món obert molt extens i detallat, ple d’activitats, per oferir un títol massiu.

La història de Shadows transcorre a la terra del sol naixent a finals del segle XVI, concretament durant el període Azuchi-Momoyama, una època marcada per la inestabilitat política i els conflictes armats. La narrativa entrelliga les històries personals dels dos nous protagonistes amb esdeveniments històrics, i ofereix una història amb un rerefons cultural i social molt ric. Els jugadors poden viure la trama des de la perspectiva dels dos personatges: la Naoe, una shinobi (ninja) molt destra, o el Yasuke, un samurai africà inspirat en un personatge real. Els dos avatars compten amb una jugabilitat molt diferent tot i que complementària: el Yasuke és un homenot capaç d’abatre un exèrcit tot sol, amb la brutalitat del combat directe, però també molta disciplina; en canvi, la Naoe destaca per la seva agilitat i el sigil, i és una assassina letal entre les ombres, acostant-se més a la jugabilitat tradicional de la franquícia.

Quines són les novetats d’‘Assassin’s Creed Shadows’?

Sobre els fonaments d’Assassin’s Creed i les mecàniques establertes per les anteriors entregues, Shadows redissenya alguns elements i introdueix diverses novetats destacables. Una de les principals, i que fa justícia al nom del títol, és el nou sigil dinàmic influenciat per la il·luminació, que permet crear amagatalls a les ombres i fondre’s encara més amb l’entorn durant la nit. També s’ha optat per eliminar l'ocell mascota que apareixia a les entregues més recents, per potenciar més l'observació tàctica des del punt de vista dels personatges. A part, conjuntament amb la nova capacitat d’estirar-se a terra, el personatge pot camuflar-se entre herba no gaire alta o passar per conductes molt estrets, de manera que s’eleva l’experiència del sigil i permet navegar per territori hostil amb molt més control.

Una altra característica destacable és la inclusió de les quatre estacions de l’any. Aquestes transformen absolutament el paisatge japonès, que a part de temples i castells, és ple de natura, muntanyes i boscos molt densos. El canvi no és només visual, ja que regions com les de Kyoto, Kobe o Osaka també pateixen canvis en la jugabilitat en oferir o eliminar noves opcions per desplaçar-se o amagar-se. Un petit estany durant l’estiu estarà congelat a l’hivern, o la primavera farà brotar nova vegetació per on esmunyir-se en un campament enemic, per posar algun exemple. Finalment, i també amb canvis substancials a Shadows, l'opció de personalitzar la base d’operacions des d’on els protagonistes fan avançar la història adquireix més pes. En aquesta entrega, la base ofereix una llibertat absoluta per ubicar els edificis (dins d’un terreny limitat) i decorar-los a gust. L'espai també dona cabuda a la gestió de noves mecàniques jugables com els exploradors, per descobrir ubicacions al mapa, o els aliats, que lluiten al costat dels protagonistes ocasionalment.

La progressió i el combat

Així i tot, la progressió principal del joc ve determinada per la ja habitual experiència i nivell, que en aquest cas comparteixen els dos personatges. Generalment, el jugador triarà si controlar la Naoe o el Yasuke, però algunes missions concretes obliguen a viure-ho des d'un personatge en concret. A part, en la progressió també existeixen la mestria i el coneixement. La primera s’obté eliminant objectius principals i pujant de nivell, i permet adquirir habilitats tant actives com passives per especialitzar els herois. D'altra banda, el coneixement, que s’adquireix fent activitats paral·leles com explorar o participar en diferents activitats escampades pel món obert, desbloqueja noves possibilitats per invertir la mestria i incentiva altres formes de joc.

L’equipament també dicta la preparació dels personatges per fer front als reptes més complicats, i té associats nivells i atributs per reflectir el seu poder. Cal destacar que cada un dels dos herois té accés a tres tipus d’armes principals i diferents opcions secundàries com armes a distància o ginys, que ofereixen més varietat i personalitat als seus estils de combat. Aquest s’ha refinat tècnicament i s’hi han afegit capes de complexitat respecte a títols anteriors, per dotar-lo de més profunditat, com la possibilitat de trencar l’armadura dels rivals, o de deixar-los en estats vulnerables mitjançant diferents moviments. Així i tot, els assassinats amb la fulla amagada seguiran sent els protagonistes en les infiltracions i durant el sigil, almenys quan el jugador controli la Naoe.

Quan es podrà jugar a ‘Assassin’s Creed Shadows’ i amb quines consoles?

El nou títol es publica simultàniament amb una nova plataforma integrada anomenada Animus Hub, dissenyada per ser el pal de paller de la franquícia Assassin’s Creed a partir d’ara. Tot i que neix integrada amb Shadows des del llançament, eventualment vol incloure moments històrics d’altres entregues i fins i tot elements multijugador. L’Animus Hub també procurarà donar cabuda a la trama contemporània de la saga, amb un nou arc que relacionarà futurs projectes. La plataforma ofereix diferents opcions i propostes d’activitats amb les seves corresponents recompenses, que també tenen una funció de metahistòria dins la saga, i en conjunt potencien l’experiència Assassin’s Creed de manera transversal.

Shadows ofereix entre 40 i 80 hores de contingut, segons si el jugador opta per seguir només la història principal o desviar-se dels camins per explorar els racons del Japó feudal. Les opcions d’accessibilitat també permeten a cada usuari personalitzar la seva experiència per oferir diferents graus de dificultat o orientació en les diferents mecàniques del joc, per adaptar-se als diferents tipus de jugadors. Conjuntament amb la integració al nou Animus Hub, el nou títol ha estat concebut per marcar una nova fita en l’evolució de la saga. Assassin’s Creed Shadows es publica a PC, PlayStation 5 i Xbox Series aquest dijous, 20 de març.

Ja hi hem jugat!

Ens ha agradat...

• El rendiment i la qualitat tècnica és impressionant, es nota el temps extra que Ubisoft ha dedicat a polir el títol per a un llançament el més digne possible. S'agraeix amb els temps que corren.
• El sigil i els assassinats són fluids, inclosos amb les noves mecàniques. La sensació d'infiltrar-se en un castell durant una nit de tempesta i moure's entre les ombres és una experiència shinobi total.

No ens ha agradat...

• Malgrat els alts valors de producció, al joc encara li falta algun component més emotiu, que atrapi el jugador amb la narrativa o que sigui capaç de sorprendre amb una idea trencadora.
• Els paisatges japonesos del segle XVI són preciosos, però poden resultar repetitius amb la mateixa arquitectura i abundància de natura. Almenys els canvis d'estació alleugeren la monotonia de l'entorn.

És per a tu si...

• T'agrada la saga. Shadows és més i millor, i sorprenent tècnicament. Si bé els nostàlgics no hi trobaran l'essència dels primers títols, el joc pren decisions cap a la bona direcció.
• Et captiva el Japó, especialment en l'època feudal. Altres videojocs també han explorat aquest entorn recentment, com Rise of the Ronin o Ghost of Tsushima, que aquest any estrenarà seqüela.

No és per a tu si...

• Vas perdre l'interès en Assassin's Creed amb l'arribada del rol i els mons oberts. Tot i que s'han redissenyat alguns dels seus sistemes, el seu entorn massiu segueix recordant Origins, Odyssey o Valhalla.
• No t'agraden els jocs de sigil, ja que és la filosofia principal amb què es concep el títol. Així i tot, si vols jugar-lo igualment, l'estil de combat directe del Yasuke pot alleugerir la càrrega.

[Codi cedit per Ubisoft i provat en PS5]