| Gràfic: EDUARD FORROLLEL GRÀFIC, AMPLIAT EN PDF
No hi ha una definició universal per al terme indígena, però l’ONU n’ha llistat algunes característiques definitòries.
Són els descendents dels habitants originals d’un país o regió abans de ser colonitzada o annexada i s’autodefineixen lliurement com a indígenes.
Tenen un fort vincle amb la natura i la terra que habiten, amb sistemes polítics, econòmics i socials diferenciats dels de l’estat on estan immersos, que sovint els margina com a minoria.
Han mantingut almenys en part les seves característiques lingüístiques, culturals i les seves formes de vida distintives i
tradicionals.
Altres termes relacionats per referir-se als grups indígenes són: aborígens, pobles nadius, primers pobles, Quart Món, primeres nacions i pobles autòctons.