El Clínic crea una vacuna que s'acosta a la curació de la sida

BARCELONAEl projecte Hivacat avança en la recerca d'una vacuna per curar la sida. Un equip d'investigadors de l'Hospital Clínic de Barcelona han desenvolupat una nova vacuna terapèutica que ha donat resultats contra la malaltia. Encara no són els resultats desitjats, però sí que s'acosten a l'objectiu final.

La vacuna es crea expressament per a cada pacient, i reprodueix un comportament natural del seu organisme. Les cèl·lules dendrítiques són les que s'encarreguen d'informar d'una infecció en el sistema immunològic. El VIH, però, utilitza aquestes cèl·lules per atacar el limfòcit que habitualment dóna la instrucció i impedeix que ho pugui fer.

Per crear la vacuna, s'extreuen cèl·lules dendítriques d'un pacient tractat amb antiretrovirals, a més del mateix virus del VIH. A aquestes cèl·lules dendítriques se'ls afegeix el virus inactivat, de manera que transporten la seva informació, però el virus no pot atacar. Un cop injectada la vacuna, es poden deixar els antiretrovirals i llavors és el mateix sistema immunològic el que frena la replicació del VIH.

Ara fa un any es va provar aquesta vacuna amb un grup de 24 pacients i al cap de 12 setmanes la càrrega viral s'havia reduït fins a un 90%. La xifra és contundent i demostra que la vacuna fa efecte, però aquest efecte és insuficient, ja que no s'arriba a aturar del tot la replicació del virus. A més, l'efecte no perdura en el temps, ja que a partir de les 12 setmanes va començar a augmentar la càrrega viral.

"La part negativa és que a cap pacient l'hem aconseguit curar, però és la primera vegada que una vacuna dóna un resultat tan contundent, i sabem que és la vacuna perquè ha induït les defenses del pacient i hi ha una relació directa amb la presència del virus", explicava ahir Felipe García, l'autor de l'estudi sobre la vacuna publicat a la revista Science Translational Medicine .

"Encara no hi hem arribat però ens hi estem acostant", afegia durant la presentació dels resultats el màxim responsable de l'equip investigador, Josep Maria Gatell. "És un pas significatiu cap al control, cap a la curació funcional, i també un primer pas cap a l'eradicació", afegia Gatell.

Falta trobar la combinació

Les investigacions per trobar una vacuna terapèutica que curi la sida volen superar la potencial toxicitat del tractament amb antiretrovirals durant tota la vida, i les incomoditats que suposa per als pacients. A més, segons defensava ahir Josep Maria Gatell, també cal tenir en compte que aquest tractament té un cost elevat que pot arribar a ser insostenible.

El pròxim pas per aconseguir una vacuna que funcioni serà combinar el que s'ha aconseguit amb alguna altra estratègia. "La història és la mateixa que amb els antiretrovirals i la vacuna preventiva, en què al principi, amb un de sol, l'efecte era parcial i temporal", deia Felipe García. "Els antiretrovirals que funcionen són una combinació de tres, i les vacunes preventives, una combinació de dues", detallava. Falten, doncs, els acompanyants per a aquesta vacuna terapèutica.