Raju, l'elefant que va plorar en ser alliberat després de 50 anys de captivitat

BarcelonaRaju, un elefant que durant 50 anys va viure encadenat en una localitat de Uttar Pradesh, a l'Índia, viu des de fa sis dies lliure en una reserva natural, a uns 400 quilòmetres. La seva història sembla treta d'una pel·lícula o un conte, però és, malauradament, un recordatori real de la crueltat que pateixen molts animals.

Raju va ser robat de manera clandestina i venut en nombroses ocasions. Wildlife SOS, l'ONG de Delhi que l'ha rescatat, calcula que ha tingut 27 propietaris, que l'han fet servir sempre per guanyar diners. El seu actual propietari el mantenia encadenat, lligat de potes, durant 24 hores al dia, i no li donava menjar. Els únics aliments que ingeria eren els que li donaven els turistes, normalment dolços. Passava tanta gana que menjava papers i plàstics.

La seva sort va canviar quan el departament de Boscos de l'estat de Uttar Pradesh va conèixer el cas, es va posar en contacte amb l'ONG i va començar les accions legals per recuperar l'animal. El cas va anar a judici perquè l'amo, que el tenia lligat i el torturava apallissant-lo, no tenia cap document que acredités que n'era el propietari legal. Quan el jutge va dictar sentència, segons la qual el propietari no ho era de forma legal, Wildlife SOS va muntar una expedició per rescatar-lo.

L'operació de rescat, que va tenir lloc divendres passat, es va fer de nit, per evitar les mirades de la multitud. L'ONG diu que la vida de Raju corria perill, per la desnutrició, el cansament i les ferides que patia, ja que les cadenes que el lligaven tenien puntes incisives que se li clavaven a la carn. En declaracions al 'Daily Mail' Pooja Binepal, portaveu de Wildlife SOS a Anglaterra, descriu el moment en què Raju va ser alliberat: "L'equip es va quedar bocabadat quan va veure que li queien les llàgrimes. Va ser un moment molt emocionant per a tots nosaltres. Sabíem que era conscient que l'estaven alliberant".

Una trentena de persones, entre veterinaris, biòlegs i agents del departament de Boscos, van participar en l'alliberament, que va durar prop de sis hores. Un cop alliberat, l'animal va ser traslladat en camió a la reserva on ara s'està, l'única de l'Índia on els elefants viuen en relativa llibertat, dins d'àrees delimitades però sense cadenes.