L'univers Marvel va ser la gran obra i alhora la gran frustració de Jack Kirby. Dibuixant amb experiència -havia creat el Capità Amèrica original dels anys 40-, Kirby va dissenyar amb Stan Lee tot el panteó d'herois de Marvel (els 4 Fantàstics, Iron Man, Hulk, X-Men, Thor) i va dibuixar-ne bona part de les sèries, amb un irrepetible estil melodramàtic i grandiloqüent que brillava sobretot en les grans aventures còsmiques. Ofegat pel volum de feina i la falta de reconeixement de les seves aportacions com a guionista, el 1970 va fitxar pel rival de Marvel, D.C. Comics, on firmava els dibuixos i els guions, però el seu treball no va tenir el mateix èxit. Després d'una breu i poc memorable tornada a Marvel, Kirby va passar els últims anys lluitant pels seus drets com a creador, amargat, i renegant de la indústria del còmic.
