Mor Julio Fernández, el productor que va creure en el cinema fantàstic català
Va convertir Filmax en l'empresa cinematogràfica més important de Catalunya i va produir pel·lícules com '[Rec]' i 'El maquinista'
BarcelonaJulio Fernández, el productor que va convertir la companyia Filmax en un gegant del cinema a Catalunya durant els anys 90 i 2000, ha mort aquest dilluns amb 78 anys a la seva casa de Miami. Fernández, que feia temps que estava retirat de la primera línia empresarial, va fer de Filmax la distribuïdora cinematogràfica líder del país i va introduir l'empresa en la producció cinematogràfica amb l'ambiciós projecte de la Fantastic Factory, que va portar cineastes com Brian Yuzna i Brad Anderson a treballar a Catalunya i va servir de trampolí per a d'altres com Jaume Balagueró i Paco Plaza, que el 2007 van crear [REC], un dels grans èxits de la companyia.
Fernández va néixer a Fonsagrada, a Lugo, però a finals dels 60 es va traslladar a Catalunya, concretament a l'Hospitalet de Llobregat. La seva primera feina va ser netejant un taller de cotxes, però durant els anys següents va progressar en diferents sectors comercials i el 1987 va arribar al món del cinema amb l'adquisició de Filmax, una distribuïdora creada el 1953. Alguns dels èxits de la primera etapa de Fernández al capdavant de Filmax van ser Tomàquets verds fregits i Els fabulosos Baker Boys, però l'empresa va estrenar centenars de pel·lícules durant les dècades següents, entre d'altres, les oscaritzades Million dollar baby (2004) i Slumdog millionaire (2008).
Sota el lideratge de Fernández, Filmax va ampliar la seva activitat a la producció, les vendes internacionals i l'exhibició, i es va convertir en un dels motors del sector a Catalunya i l'Estat. La seva aposta per la producció cinematogràfica va ser especialment potent, i a finals dels 90 va produir títols emblemàtics com Els sense nom (1999), debut en el llarg de Jaume Balagueró, o la popular Manolito Gafotas (1999), de Miguel Albadalejo, que van veure més d'un milió d'espectadors al cinema.
Una factoria fantàstica
Però el punt d'inflexió de Filmax en la producció va arribar l'any 2000 amb la creació de la Fantastic Factory, un ambiciós projecte de producció que va debutar aquell any amb el Faust de Brian Yuzna. La Fantastic Factory no només va acollir talent estranger del cinema fantàstic com Stuart Gordon (Dagon, la secta del mar) o Jack Sholder (Arachnid), sinó que va servir per crear un teixit tècnic i professional de nivell internacional i per llançar pel·lícules d'autors de la casa com Balagueró (Darkness) o Paco Plaza (El segundo nombre). Filmax també es va obrir al mercat de les coproduccions internacionals i va portar a Catalunya projectes tan interessants com El maquinista (2002), amb un Christian Bale aprimant-se a nivells patològics, The way, amb Martin Sheen, i Transsiberian, amb Woody Harrelson i Ben Kingsley.
El gran èxit d'aquesta etapa va arribar el 2007 quan Balagueró i Plaza van unir forces per reinventar el terror found footage amb la magistral [REC], un gran èxit de taquilla que va donar peu a tres seqüeles i fins i tot a un remake nord-americà en anglès. Tanmateix, el gran creixement de l'empresa es va cobrar el seu preu i l'economia de Filmax va trontollar a finals de la dècada dels 2000. El 2008, Fernández va ser absolt del delicte de desviar 47,5 milions a través d'una altra empresa, Ivex Films; el 2010 va presentar un concurs de creditors voluntari per a sis de les empreses del grup, que arrossegaven més de 100 milions de deute; i el 2012 va acordar amb els bancs saldar el deute en 10 anys.
Durant l'última dècada, Filmax ha diversificat les seves produccions entre pel·lícules familiars, pel·lícules d'animació i sèries per a la televisió, amb èxits tan importants com Polseres vermelles o Cites Barcelona. Al mateix temps, l'empresa ha creat una agència de vendes internacionals pròpia per distribuir les seves pel·lícules i les d'altres productores espanyoles i treballa en més de 50 mercats d'arreu del món. I en el camp de l'exhibició destaca la creació dels Cines Filmax Gran Via, inaugurat el 2001, un complex que actualment té 12 sales, tres de les quals amb tecnologia 4DX, i més de 2.600 butaques. El 2023, Fernández va participar en la celebració dels 70 anys de la companyia, que va culminar amb una festa al Festival de Sant Sebastià.