L'edifici Estel reneix després d'anys d'abandonament i obres

BarcelonaNo queda ni rastre de les antenes de Telefónica que abans ocupaven tota la terrassa. Ni de les centrals telefòniques que connectaven els fixos de casa amb la xarxa, ubicades a la part de darrere de les primeres plantes, sense finestres "perquè no hi entrés ni una mica de pols", tal com recorden extreballadors de la companyia.

Després d'una inversió de 80 milions d'euros, l'Edifici Estel reneix com un complex modern d'oficines en ple centre de la ciutat de Barcelona. "És a dir, no tant pensat per a les màquines com per a les persones", explica Gerard Beltri, directiu de la gestora d'inversions immobiliàries Freo, empresa que el va comprar juntament amb la firma d'inversió Bain Capital l'any 2021 per 120 milions d'euros. "Era com un búnquer", afegeix el conseller delegat de Freo, Daniel Mayans.

Les tasques de remodelació han durat més de dos anys i gairebé han estat "com fer una obra nova", apunta Beltri. L'Estel va obrir les portes a mitjans de la dècada dels setanta com a seu de Telefònica. Abans de marxar de l'edifici, hi treballaven 1.100 persones. Entre moltes màquines, els empleats hi van estar fins a l'any 2011, quan la companyia va estrenar les noves oficines al Fòrum, al costat de Diagonal Mar.

Va ser en aquest moment quan va començar un període d'incertesa i abandonament, amb incidents i persones malvivint a l'interior, per a aquest edifici de l'avinguda de Roma. Es van rebre propostes per convertir-lo en residències de luxe o hotels que no van acabar d'arribar a bon port. Van passar els anys i el que havia estat un dels grans projectes dissenyats a la ciutat per l'arquitecte Francesc Mitjans —també responsable del Camp Nou o l'antiga Torre Sabadell— es va convertir en un edifici fantasma, només amb l'estructura de formigó i sense la seva característica façana.

Com una illa de l'Eixample

Ara es posa fi a aquesta etapa amb la inauguració d'un complex d'oficines de més de 50.000 metres quadrats completament rehabilitat, a l'espera que es concreti la reforma pendent de l'avinguda de Roma i mirant de prop la reforma de l'estació de Sants. Amb redisseny del despatx BCA Arquitectura, una façana de vidre dona la benvinguda a un interior diàfan on predominen els colors clars i la fusta.

Amb diverses plantes subterrànies de pàrquing, a la planta -1 s'han habilitat sales que compartiran els treballadors de les diferents empreses que s'hi instal·laran. Hi ha un gimnàs, vestidors, cantines i un auditori, al mateix lloc on abans hi havia el de Telefònica. Hi ha un total de 13 plantes destinades a oficines, i la catorzena, l'antiga terrassa plena d'antenes, s'ha convertit ara en un gran mirador des d'on es veu tota la ciutat. Un pati interior, totalment aïllat del soroll del carrer, completa l'oferta d'espais on poder desconnectar de la feina.

AstraZeneca, el principal inquilí

De moment, el 65% de l'edifici ja està ocupat. El principal inquilí serà AstraZeneca, que ha llogat la meitat de l'edifici, vuit plantes, de la sisena a la tretzena. La farmacèutica anglosueca hi desembarcarà a finals d'any amb el seu centre europeu de R+D, que ha instal·lat a Barcelona, on invertirà 1.300 milions d'euros fins al 2027. Hi arribarà amb 2.000 treballadors, provinents també d'altres divisions del grup com Alexion, especialitzada en malalties rares, o Evinova, proveïdor de solucions digitals. Actualment, la companyia té 1.300 treballadors a Barcelona, repartits entre la seu central a l'Edifici Dau de la Diagonal i oficines properes i a la plaça Catalunya.

A banda del hub d'AstraZeneca, als baixos de l'Estel obriran restaurants de marques com Casa Carmen o Honest Greens, tots dos ubicats a la façana principal, la de l'avinguda de Roma, així com un gimnàs de Planet Fitness, cadena estatunidenca que disposarà de 1.700 metres quadrats repartits en tres plantes. S'està a punt de tancar l'aterratge d'un altre restaurant i un supermercat amb productes ecològics i menjars preparats. Només queda per llogar un local de 350 metres quadrats, a Viladomat amb avinguda de Roma, i un petit espai de 30 metres quadrats, a la façana del darrere, la de Mallorca.

Interès d'empreses d'IA i salut

Amb capacitat per a 4.000 treballadors, esperen acabar-ho d'omplir tot a principis del 2026. Els propietaris estan negociant ara amb diferents empreses interessades per les primeres cinc plantes de l'edifici, les que tenen una superfície més gran, amb més de 5.000 metres quadrats.

Les consultores CBRE i Savills s'estan encarregant de la comercialització de les oficines, amb espais que van des dels 1.000 metres quadrats fins als 15.000. S'hi estan acostant empreses tecnològiques de sectors com la salut, la intel·ligència artificial (IA), les finances o els transports, entre les quals hi ha multinacionals que volen ampliar la seva presència a Barcelona.