Els jugadors de Pokémon Go han fet, sense saber-ho, un mapa mundial que serveix per orientar robots

BarcelonaJa fa deu anys d'un fenomen que va revolucionar els carrers i els telèfons de milers de persones arreu del món. L'aplicació de Pokémon Go, un joc de realitat augmentada en què els jugadors han de sortir a l'exterior i buscar criatures amb la càmera del seu mòbil, es va convertir en tot un èxit. Però les càmeres dels mòbils dels usuaris han servit a la creadora del joc, la companyia Niantic, per aconseguir un objectiu més ambiciós. Ha utilitzat les fotografies, sense que els jugadors ho sabessin, per crear un mapa tridimensional del món que ara faran servir robots autònoms per moure's pels carrers, sobretot a l'hora de repartir paquets i comandes.

La tecnologia de Niantic Spatial impulsarà la flota de robots de repartiment de Coco Robotics perquè puguin navegar amb precisió per les ciutats. Això s'aconseguirà amb l'aportació dels jugadors de Pokémon Go, un joc que té més de 100 milions d'usuaris actius mensuals, segons ActivePlayer. L'anomenat sistema de posicionament visual (VPS), una tecnologia de navegació avançada, i la intel·ligència artificial espacial de l'empresa, permetran que robots repartidors transitin per zones urbanes, amb edificis alts i molta afluència de gent sense haver de patir per la precisió del GPS. Sabran on són gràcies al mapa gegant creat amb les imatges dels jugadors de Pokémon Go.

Niantic vol fer que aquests robots naveguin amb molta més precisió per llocs on el GPS tradicional no és tan fiable, perquè els edificis alts, per exemple, en bloquegen el senyal. Des de l'empresa, asseguren que el model pot identificar una ubicació en un mapa amb una precisió de centímetres. De fet, l'acord entre Niantic i Coco Robotics és el primer que utilitza la tecnologia VPS amb aquest objectiu.

Per entrenar aquest model d'IA s'han fet servir 30.000 milions d'imatges d'entorns urbans dels jugadors de Pokémon Go (ara propietat de Scopely) i del videojoc Ingress, que també funciona amb realitat augmentada. Per a cada ubicació hi ha fotografies fetes a diferents hores del dia, sota diferents condicions climàtiques i des de diferents angles. Les metadades inclouen informació sobre la captura de la imatge, com el lloc precís, l'orientació del telèfon i la velocitat a què el jugador va fer la foto.

Segons assegura el MIT Tecnhology Review, uns 1.000 autòmats de la mida d'una maleta de viatge estan repartits per Los Angeles, Chicago i Nova Jersey. Miami i Hèlsinki i ja reparteixen comandes amb aquesta tecnologia. Però no només es faran servir les imatges dels jugadors: els robots repartidors també contribuiran, amb les seves fotos, a fer un mapa vivent, és a dir, una simulació hiperrealista del món, explica el director executiu de Niantic Spatial, John Hanke.