El Barça se la juga en 12 setmanes
BarcelonaDesprés de la primera gran patacada de la temporada, amb la derrota contra el Madrid al clàssic del Bernabéu, i la posterior ensopegada contra el Celta al Camp Nou, el projecte del Barça de Luis Enrique va trontollar. Totes les certeses d’un inici amb resultats, rècord d’imbatibilitat i primers indicis d’un renovat camí futbolístic van convertir-se en dubtes i pors. L’equip va vorejar el drama d’una tercera derrota a Almeria, però va salvar el match ball amb un esprint final liderat per Luis Suárez, que va redreçar la dinàmica. Des de llavors, 12 victòries i un empat en 13 partits és el balanç d’una reacció absoluta i radical.
Quan la primera plantilla torni de les vacances de Nadal haurà d’afrontar una recta final gairebé tan intensa com la que va encarar després de l’ensurt a l’estadi Juegos del Mediterráneo. En menys de tres mesos, i sempre que avanci eliminatòries en la Copa del Rei, el Barça pot arribar a jugar un màxim de 20 partits (un cada 4,2 dies). Però l’impacte no és tant pel volum d’enfrontaments en poc temps que s’hauran de jugar com per la importància que tenen tots. S’activen les tres competicions i s’afronta la fase delicada. Encara no la decisiva, però sí la dels títols perduts. Res no es guanyarà el març, però es poden perdre tres fils competitius.
El primer és la Copa del Rei, que torna a colar-se entre jornades de Lliga per resoldre en un mes quins seran els finalistes. En la primera setmana de febrer ja hi haurà la final aclarida. L’única eliminatòria que el Barça sap segur que jugarà és la de vuitens contra l’Elx, prevista per dijous 8 de gener, al Camp Nou, i el 15 al Martínez Valero. Si la supera, l’horitzó dels quarts reserva un duel trepidant, duríssim, contra el guanyador de l’Atlètic-Madrid. Més enllà hi ha el Vila-real i la Reial Societat, i l’Almeria i el Getafe, que serien els hipotètics rivals de la semifinal.
Retallar distàncies
Enmig de tot això, la Lliga seguirà avançant pendent de veure si el Barça pot anar escurçant distàncies al conjunt de Carlo Ancelotti, que recuperarà el partit que té ajornat en una de les poques setmanes blanques que hi ha en el primer trimestre de l’any. Si guanyen el matx contra el Sevilla a casa i abans no s’han deixat sorprendre, els madridistes consolidarien la renda de 4 punts que tenien abans del Mundial de Clubs.
En l’agenda blaugrana, la visita de l’Atlètic al Camp Nou en la penúltima jornada de la primera volta -l’11 de gener-és el dia marcat en vermell, sense descuidar els partits contra el Vila-real a casa i la visita a San Mamés. De fet, als de Luis Enrique els ha costat més treure endavant els duels aparentment més assequibles que els grans escenaris, i poden patir a Anoeta, Riazor o Elx.
Agafar impuls per a la Champions
Sigui com sigui, l’objectiu segueix sent acumular el màxim de punts per seguir el ritme d’un Madrid que va acabar el 2014 amb la millor ratxa de victòries de la seva història i el títol intercontinental que li faltava. Però, a més, la competició estatal serà important per agafar confiança amb vista al retorn de la Champions. Europa torna a ser la protagonista de les setmanes de futbol a finals de febrer. En la nit del dimarts 24, quan l’equip ja hagi visitat l’Etihad Stadium de Manchester per disputar l’anada dels vuitens de final, es dibuixarà un nou escenari en la temporada per a l’equip. Un bon resultat, si es referma en la tornada al Camp Nou del 18 de març, seria una empenta brutal per al projecte del tècnic asturià. Uns mals 90 minuts poden fer trontollar tot l’any i l’últim terç del curs.
I és aquesta la crueltat que espera al Barça en el retorn després de Nadal: un intensiu de 20 partits (16 o 18 si no se superen eliminatòries en la Copa) en què es posarà tota la temporada en la balança. Si hi ha possibilitats d’alçar la Copa, si s’està amb opcions en la Lliga i si s’evita el primer KO a Europa. Les valoracions que Luis Enrique posposa a final de curs començaran a fer-se mentre es digereixen els torrons.