De les carbasses de Griezmann a les de Nico

BarcelonaL'estiu del 2018 el Barça tenia entre cella i cella el fitxatge d'Antoine Griezmann, aleshores jugador estrella de l'Atlètic de Madrid. El davanter francès volia canviar d'aires i acceptava vestir de blaugrana per compartir equip amb Leo Messi i companyia. Les converses no només estaven avançades, sinó que ja s'havia arribat a un acord total amb ell. El contracte estava a punt de signar-se. Però a última hora se'n va desdir i va decidir quedar-se al club matalasser. El gir de guió va provocar malestar a la cúpula blaugrana que presidia Josep Maria Bartomeu. Pel què i pel com. I és que van assabentar-se'n a través del documental La decisión que va elaborar la productora de Gerard Piqué, que malgrat saber com acabava la cosa, no va informar ningú.

En el cas de Nico Williams no hi ha hagut documental, però el xou mediàtic ha estat similar. Tant el Barça com el futbolista de l'Athletic ho tenien tot lligat. Deco, el director esportiu blaugrana, havia parlat obertament del fitxatge, el club havia buscat els 64 milions necessaris per pagar la clàusula i només faltava redactar el contracte i signar-lo. De cop i volta, quan l'agent del jugador, Félix Tainta, va demanar afegir un annex al text perquè Nico quedés lliure si no se'l podia inscriure, tot es va aturar. I d'un dia per l'altre va aparèixer un comunicat de l'Athletic dient que el futbolista havia renovat fins al 2035. A les oficines del Camp Nou se'n van assabentar a través de les xarxes socials. "Sabíem que ens havia demanat temps per pensar-s'ho, però no que estigués negociant una renovació", diu un dels directius consultats.

La versió oficial del Barça és la de mostrar tranquil·litat i acceptar que el fitxatge no s'ha acabat completant "com tantes vegades passa en el món del futbol". Però internament admeten malestar perquè sospiten que, darrere de tot plegat, Nico i el seu agent han utilitzat el club per tancar una renovació a l'alça amb l'Athletic, on es convertirà amb el jugador més ben pagat de la plantilla, amb un sou per sobre del que li oferien a Barcelona. Cobrarà vuit milions nets, que aniran pujant fins als deu milions al final del contracte. La clàusula també puja, tot i que es queda al voltant dels 90 milions, una xifra igualment accessible per als grans clubs europeus.

El Barça insisteix que va ser Nico qui es va oferir

Des del Barça sostenen que va ser Nico qui es va oferir al club blaugrana. L'any passat, després de l'Eurocopa, contractar el petit dels germans Williams era una prioritat. Però la incertesa amb el fair play generava molts dubtes i va ser el jugador el que va declinar la proposta. Segons les fonts consultades per aquest diari, el president Laporta no volia saber res de Nico aquest estiu perquè considerava que no havia confiat en el seu projecte. Però va canviar d'opinió quan l'agent es va posar en contacte amb el club. Que ara fos el jugador el que s'oferís a venir i la seva amistat amb Lamine Yamal, feia canviar substancialment les coses. A més, aquesta temporada hi ha molt més optimisme al Camp Nou respecte a la capacitat blaugrana per poder fitxar i inscriure jugadors –el club encara no està a la norma 1:1 i hi ha d'haver sortides, però donen per fet que podran acabar operant amb normalitat.

Tot es va encallar fa una setmana quan, malgrat la paraula del Barça, l'agent va demanar garanties que Nico es podria inscriure. En cas contrari, volia afegir una clàusula alliberadora i que el jugador pogués marxar gratis a qualsevol club. Al club sospiten que en aquell moment ja tenia l'oferta de renovació sobre la taula i que estava jugant a dues bandes. La postura culer era clara: no ho acceptaven. I a partir d'aquí ja no hi va haver més moviments. Tainta va demanar temps perquè el jugador s'ho pensés i la història s'acabava el divendres al matí amb l'anunci de la renovació.

"Flick també s'ha sorprès, es pensava que estava fet, que hi havia un compromís", deia dissabte Uli Hoeness en declaracions a BR24Sport. El president d'honor del Bayern de Múnic manté una molt bona relació amb l'entrenador del Barça, que actualment està de vacances a la localitat bavaresa de Tegernsee. En l'entrevista, Hoeness troba comprensible que l'Athletic lluités per renovar el seu jugador, però creu que l'actitud de Nico no va ser la correcta. En aquest sentit, opina que se li ha tancat la porta del Bayern, club que en el seu dia també estava interessat a contractar l'extrem.

Luis Díaz i Rashford, les alternatives

Si bé amb Griezmann hi va haver una segona oportunitat i l'estiu del 2019 acabava firmant amb el Barça, amb Nico no passaran més trens per jugar al Camp Nou. Ara, el Barça, que continua buscant un extrem, reactiva la via Luis Díaz, tot i que són conscients que no serà fàcil contractar el jugador del Liverpool, tant pel preu –un mínim de 60 milions– com per la mort sobtada del seu company Diogo Jota. L'alternativa és la de Marcus Rashford, amb qui probablement es podria arribar a un acord de cessió amb el Manchester United.