Duel inèdit a Primera i dos tècnics encara molt jugadors
BarcelonaQuan un viu la seva primera temporada a Primera Divisió, com passa amb l’Eibar aquest curs, tots els partits sembla que siguin el primer partit. Hi ha poques referències, tot és inèdit. La visita del conjunt guipuscoà al Power8 Stadium, estrenat el 2009 (19 h, Canal+ Liga/GolT), serà una experiència nova per als homes de Gaizka Garitano però no serà el primer cop que enfronti els blaugranes amb l’Espanyol, perquè els dos equips ja es van veure les cares en la temporada 1989/90 a Segona Divisió. Dues temporades després encara es creuarien en una eliminatòria prèvia als setzens de final de la Copa del Rei.
Són els únics precedents d’un partit entre l’Espanyol i l’Eibar que té en la història passada pocs al·licients però que estarà marcat pel to jove i fresc -encara gairebé de jugador- dels dos tècnics, els que marquen el pols del moment present de les entitats. Debutants tots dos en la categoria, tant Garitano com Sergio González estan vivint setmanes especials al capdavant dels seus clubs. Clubs que s’estimen com a propis, malgrat que en la seva carrera futbolística haguessin de buscar-se la vida en altres ciutats, també.
La lluita pel mig del camp
El currículum de l’entrenador periquito té molt més recorregut a Primera, on va debutar l’abril del 1998 contra el Tenerife, amb 22 anys, quan Garitano, un any més gran, intentava fer-se un lloc al primer equip de l’Athletic després d’uns anys de formació al filial que el van fer passar, fins i tot, per Lleida. Però el seu pas per terres catalanes va ser fugaç, anecdòtic pràcticament.
Contemporanis en els terrenys de joc, amb mirada organitzadora i de migcampista, Garitano i Sergio s’han creuat poc. Només van coincidir en la lluita pel control del joc en dues ocasions en tota la seva carrera. Van ser un total de 167 minuts, els que van repartir-se en dos partits entre els anys 2006 i 2007, quan tots dos estaven esgotant les seves etapes al Deportivo de la Corunya i la Reial Societat, on Garitano va viure la seva única experiència a la màxima categoria del futbol espanyol. El marcador va ser idèntic en tots dos casos, 0-1, amb victòries repartides a Anoeta i Riazor.
És gairebé la mateixa igualtat que brilla en els cara a cara entre els clubs, amb una victòria per a cada equip (totes dues a terres catalanes, 2-0 per als blanc-i-blaus i 2-3 per als blaugranes) i dos empats (sempre a Eibar). “Ens trobarem el millor Espanyol de la temporada -avisava als seus Garitano en la prèvia-. A casa són forts i haurem de fer un partit molt bo per endur-nos punts de Barcelona”.
El valor de jugar a casa
De fet, l’Espanyol s’aferra a l’efecte poderós del seu estadi per allargar una dinàmica que el manté prou allunyat de les posicions de descens. I és que des de la derrota contra el Sevilla en la primera jornada, els periquitos no han tornat a perdre. D’això ja fa quatre mesos, en què han acumulat tres empats i quatre victòries. Un coixí de punts suficient per anar tancant la primera volta amb certa comoditat, però mai relaxació, conscients del poc marge que separa més de deu equips en la classificació. L’Eibar, instal·lat també en una zona tranquil·la de la classificació amb els mateixos 20 punts que l’Espanyol, celebra el seu debut a Primera amb aquell aire novell de totes les primeres experiències, però amb la maduresa del jugador més veterà.
Salva Sevilla, baixa d’última hora
L’Espanyol rebrà l’Eibar avui (19 h, Canal+ Liga/GolT) sense Salva Sevilla, baixa d’última hora per culpa d’unes molèsties al genoll. El migcampista es queda fora d’una llista de convocats on hi ha la novetat del retorn de Cañas, sancionat en l’última jornada, a més de Mattioni i els joves Jordán i Jairo. Són baixa per sanció Lucas Vázquez i Stuani.
Les absències no haurien d’afectar un Espanyol que, com demanava Sergio González, s’aferra al seu poder al Power8 Stadium per derrotar l’Eibar, un equip que “està sent una realitat”. “Hem de tornar a ser l’equip fort que sempre som a casa i competir com sempre fem quan juguem com a locals. Haurem de fer un gran partit per derrotar un gran rival”, va dir el tècnic, per a qui l’aturada nadalenca ha servit per reforçar l’autoestima del grup.