El nyap de la Champions que ha perjudicat el Reial Madrid

BarcelonaPassen uns minuts de les dotze del migdia. La UEFA ha omplert el sorteig dels vuitens de final de la Champions amb tota la pompositat possible, amb vídeos de presentació i una posada en escena digne de qualsevol esdeveniment de màxim nivell. És una manera de vendre el producte, ja ho havia fet altres vegades. Ningú s'imaginava que tot allò acabaria sent attrezzo: un error ho enviaria tot a rodar i obligaria a repetir el sorteig per haver-ne adulterat el resultat. Cares de sorpresa, d'indignació i d'incredulitat. Alegria per a alguns, llàgrimes per a uns altres. El Reial Madrid, que en un principi se les havia d'arreglar amb el Benfica, acabarà jugant amb el París Saint-Germain. Sempre, esclar, que a Chamartín, on la indignació és màxima, no decideixin impugnar el sorteig.

La Champions ha viscut un dels ridículs més grans que es coneixen en un sorteig, i tot perquè, segons la UEFA, "un software extern s'ha espatllat". Una excusa bastant pobre per justificar el que, en realitat, ha sigut un error humà. L'eliminatòria de vuitens està condicionada: no poden enfrontar-se equips que competeixen a la mateixa lliga ni aquells que ja s'han vist les cares a la fase de grups. I ha passat que el Vila-real, que ja havia jugat contra el Manchester United, ha quedat aparellat amb els red devils. La primera reacció ha sigut la de descartar el rival i extreure una altra bola. Però a partir d'aquí han començat les sospites.

És molt probable que si no hagués sortit la bola del United –sinó qualsevol altre- ningú s'hauria adonat de l'error. Però tothom ho ha vist i, un cop analitzat el vídeo amb lupa, també s'han observat irregularitats en el rival de l'Atlètic de Madrid: hi havia la bola del Liverpool i no la del United. Els matalassers, que inicialment havien quedat aparellats amb el Bayern Munic –un dels rivals més difícils– han posat el crit al cel. I la UEFA, davant l'evidència, ha reculat i ha decidit fer marxa enrere i repetir tot el sorteig de dalt a baix.

Un error humà, no informàtic

La mecànica pot semblar complexa, però en realitat el funcionament és senzill. En un bombo hi ha els rivals que han acabat segons de grup. I, a l'altra banda, totes les boles dels equips que han acabat primers. La mà innocent –en aquest cas, l'exfutbolista Andrei Arxavin– selecciona un dels equips que han quedat segons i un delegat de la UEFA agafa les boles dels possibles rivals. La UEFA diu que ha sigut un error informàtic, però a la pantalla que hi havia just darrere seu s'evidenciava que el programa no havia fallat pas, ja que les opcions –qui sí i qui no– estaven ben seleccionades. Qui l'ha pifiat, doncs, és el responsable de la UEFA, que ha anat tan ràpid a agafar les boles dels possibles rivals que no s'ha adonat que ho feia malament.

Un cop la UEFA decideix repetir el sorteig de dalt a baix, el Reial Madrid entra a escena. I ho fa posant tota la carn a la graella per impedir-ho: volien que es tornés a sortejar a partir de la segona eliminatòria, la del Vila-real, que és on s'ha produït l'error. I és que, en la primera eliminatòria, quan a priori no s'ha produït cap irregularitat, el club de Florentino havia quedat aparellat amb el Benfica. Un caramelet.

La indignació al Bernabéu ha sigut màxima i, segons confirmen els mitjans de Madrid, l'hora que ha passat entre que la UEFA decidia repetir el sorteig i que se celebrava s'ha fet eterna. El club de Florentino Pérez ha intentat frenar-ho per tots els mitjans, fins i tot amenaçant amb portar el cas als tribunals. "De la mateixa manera que hi ha hagut un error en la segona eliminatòria, no tenim cap garantia que aquest error no s'hagi produït des del principi. I per això la decisió és repetir el sorteig sencer", ha justificat la Champions.

Madrid, en peu de guerra

El resultat ha sigut nefast per als interessos del Reial Madrid. De jugar contra un dels rivals més assequibles a fer-ho contra un dels més durs. Els blancs no aniran a Lisboa sinó a París. El PSG de Messi, Neymar i Mbappé –i que també compta amb l'exmadridista Sergio Ramos– serà el primer gran obstacle per passar ronda a la màxima competició europea de clubs. A Madrid, tan sols hi ha hagut la intervenció oficial d'Emilio Bugragueño, director de relacions institucionals, que ha qualificat el sorteig de "lamentable, estrany i difícil d'entendre". Ara bé, el club s'ha encarregat de fer saber, a través dels mitjans, que havien qualificat la repetició del sorteig d'"adulteració" davant la UEFA i que havien traslladat el tema als serveis jurídics.

Finalment, el Benfica acabarà jugant contra l'Ajax. El Vila-real, que inicialment s'enfrontava al Manchester City de Pep Guardiola, acabarà competint contra el Juventus, i l'Atlètic de Madrid canviava el Bayern pel Manchester United. Al seu torn, el Bayern acabarà veient-se les cares amb el Salzburg i el City ho farà contra l'Sporting. Les altres eliminatòries seran Chelsea-Lilla i Inter-Liverpool. L'anada, al febrer. I la tornada, al març.

El nou sorteig ha donat aquests aparellaments:

Salzburg - Bayern Munic

Sporting CP - Manchester City

Benfica - Ajax

Chelsea - Lilla

At. Madrid - Manchester United

Vila-real - Juventus

Inter - Liverpool

París Saint-Germain - Reial Madrid