Pastor Maldonado: "Hugo Chávez va donar a l'esport l'impuls que mai havia tingut"

Pastor Maldonado (Maracay, Veneçuela, 9 de març del 1985) va arribar a la F-1 gràcies al suport del llavors president de Veneçuela, Hugo Chávez, a qui encara agraeix tot el que va fer per ell. El pilot, que fa tot just un any va aconseguir el seu primer triomf a la màxima competició de l'automobilisme al Circuit de Catalunya, espera girar full després d'un inici de temporada per oblidar.

Quins records tens de Montmeló després que l'any passat aconseguissis aquí el teu primer triomf?

La de l'any passat a Barcelona va ser la millor cursa de la meva carrera, de la meva vida a la F-1. Va ser un bon regal per a l'equip i per al meu país.

A més et vas convertir en el primer pilot de Veneçuela a pujar al podi.

Sempre vaig estar segur que podria guanyar. He guanyat en totes les altres categories i pensava que per què no en la F-1. No canvia res, només que aquí es reuneixen els millors de cada any i de cada categoria. Llavors el president de Veneçuela, Hugo Chávez, va reconèixer la meva feina i em va dir que havia representat tot un país.

Parlant de Chávez, el teu país ha viscut molts canvis després de la seva mort. Com vas viure aquell moment?

Va ser difícil, un moment dur per a tothom. Ara Veneçuela està vivint un moment complicat, un moment de transició que no és fàcil en cap país. Però Chávez va ser un home que va estar a prop dels atletes, molt humà. Des que va arribar, a Veneçuela l'esport va canviar rotundament.

Li va donar l'impuls que li faltava?

L'impuls que li faltava no. Chávez va donar a l'esport l'impuls que mai havia tingut, és la veritat. Som un país que ha tingut problemes, però hem crescut molt en els últims anys. Cap país és perfecte. Les crítiques a Chávez són més un tema mediàtic que la realitat. Per conèixer la realitat, cal ser allà i viure-hi. Almenys pel que fa al vessant esportiu, l'arribada de Chávez va provocar un gir de 360 graus en pocs dies.

A tu et va donar un cop de mà important per arribar a la F-1.

Només puc dir que la F-1 no existia a Veneçuela i ara hi ha més o menys 50 pilots i tots tenen el suport del govern. I jo només parlo del meu esport, però també ajuden els esports massius, com el futbol i el beisbol, i molts més: tenim una medalla d'or en esgrima, 10 diplomes olímpics... Ha sigut un canvi rotund. I no només ha sigut suport econòmic, que també, ha sigut un suport integral. Totes les institucions esportives han aplicat la tecnologia i la ciència a l'esport i gràcies a tota aquesta inversió que s'ha fet els resultats estan a la vista.

Com era la relació amb Chávez?

Molts diuen que era el meu millor amic i que jo era el fill de Chávez... No és veritat! [Riu.] Vaig compartir diversos esdeveniments amb ell, però no vaig ser el seu amic personal. I ara sento una gran tristesa, perquè va ser un home que va donar la vida pel seu país.

¿Ara, amb Nicolás Maduro, la idea del govern serà la mateixa o hi haurà canvis que a tu et poden afectar?

Governi qui governi a Veneçuela, estem obligats a seguir donant suport a l'esport. Això ens ha portat unió, alegria i una altra visió del país.

Poques alegries, almenys per a tu, en aquest inici de curs, ja que a Williams no heu sumat cap punt, de moment...

Aquest inici de temporada està sent pèssim. Per algun motiu no som competitius. Tenim problemes aerodinàmics. No sabem per què hem perdut el fil del desenvolupament respecte a l'any passat. Cal acceptar-ho i mirar endavant.

Ara arribeu a Europa i, amb la fàbrica més a prop, serà més fàcil fer evolucionar el cotxe. De fet, a Montmeló ja porteu millores. Què n'esperes?

Hem de ser optimistes, hem treballat molt durant aquests mesos abans de Barcelona per poder desenvolupar el cotxe tan aviat com fos possible. Aquí portem un nou paquet aerodinàmic. A simple vista no es veu el canvi, però és bastant profund, i esperem que ens acosti als deu primers. Si tot funciona com esperem, en dues o tres curses ja estarem lluitant pels punts.

¿És massa agosarat pensar a repetir el triomf de l'any passat?

Aviam si ho aconseguim! Mai es pot dir mai. Per a nosaltres arribar als punts ja seria un bon resultat. Serien els primers punts de la temporada i així l'equip agafaria més confiança i tot funcionaria millor.