Quintana exhibeix maduresa a la Volta

BarcelonaLes temporades de ciclisme, almenys pel que fa a les voltes per etapes, les que protagonitzen els grans escaladors, acostumen a ser un in crescendo fins a les tres grans voltes, especialment el Tour de França, la Meca de qualsevol gran ciclista professional. Per això, qualsevol cosa que es faci durant la temporada acaba tenint un rerefons orientat al juliol, al gran objectiu.

Enguany, el primer veritable test ciclista de la temporada que tot just comença era la Volta a Catalunya, una prova que, amb el seu reclam de dues etapes d’alta muntanya per bones carreteres i una organització que no complica tant la vida als ciclistes com altres proves més atrevides, ha reunit els millors corredors del món, amb l’excepció de Vincenzo Nibali, Alejandro Valverde i els grans esprintadors i homes de clàssiques, centrats en la temporada belga.

El més sorprenent és que la victòria hagi acabat sent per a algú que tot just debuta en competició a Europa aquesta temporada, com és el colombià Nairo Quintana (Movistar), el qual, amb només el Tour de San Luis argentí i el campionat nacional colombià a les cames, ha sigut capaç de superar Alberto Contador (Tinkoff) i l’irlandès Dan Martin (Etixx-Quick Step), guanyador de la cursa l’any 2013, en la setmana de competició que va acabar aquest diumenge amb una etapa final a Barcelona. Els corredors feien vuit voltes en un circuit en què se superava l’alt de Montjuïc.

L’etapa se la va endur el rus Aleksei Tsatèvitx (Katiuixa), company d’equip d’un Joaquim Rodríguez que no ha estat tan fi com esperava i ha acabat onzè a la classificació general tot i ser el més fort de l’escapada, que va arribar amb uns segons d’avantatge. Entre els favorits, el mateix Purito va ser un dels que van posar a prova Quintana. També ho van fer tot un guanyador de la Vuelta com Fabio Aru (Astana), un doble vencedor del Tour com Chris Froome (Sky) i els dos mateixos homes que van acompanyar el colombià al podi. Però Nairo Quintana va respondre amb fermesa tot i tenir el seu equip debilitat, amb tres companys que han acabat la cursa malalts.

“Aquesta victòria és un orgull, pels grans rivals que tenia. De cara als objectius que tinc al davant aquesta temporada, em dóna confiança i em fa veure que vaig pel bon camí. No puc dir que estigui per sobre de ningú, però sí que estic treballant bé”, va dir un sempre serè Quintana en roda de premsa, després d’assegurar-se el triomf per només 7 segons davant d’un Contador que ha trobat en el colombià un fre al seu habitual domini quan la carretera s’enfila.

El tercer colombià a guanyar la Volta

Un Quintana sempre modest ha arribat a la competició de primer nivell i en sec ha fet diana. “L’equip confia en mi, en com em preparo. Sabia que havia treballat bé i no és una sorpresa aquesta victòria. Amb tot, els 7 segons que he tret a Contador no són significatius, i el mateix Froome cada cop està millor i ho demostra el fet que ha estat atacant avui després d’una setmana tan dura com aquesta”, va assegurar el colombià, que s’ha convertit en el tercer ciclista del seu país que guanya la cursa catalana, després d’Álvaro Mejía l’any 1993 i Hernán Buenahora el 1998.

I és que el públic que l’ha animat en les últimes etapes al costat de les carreteres ha sigut majoritàriament colombià, cosa que demostra la il·lusió que aquest petit escalador de 26 anys desperta en la seva gent. “Potser per a vostès és una sorpresa, però des que vinc aquí a competir, a França, on sigui, veig molta gent que se m’apropa per demostrar l’orgull que senten per la nostra terra”, va concloure Quintana per celebrar un triomf que l’ha de portar a l’assalt definitiu al Tour de França després de ser segon a les edicions del 2013 i el 2015.