Un animal de companyia pot ser la teva medicina
Parlem amb experts sobre si conviure amb gats i gossos té beneficis reals per a la salut mental
BarcelonaAcaba d’arribar a les llibreries Li receptaré un gat, de l’escriptora Syou Ishida, publicat per Columna Edicions. Es tracta de tot un fenomen literari al Japó que forma part dels coneguts com a healing books, o llibres de ficció curativa, que venen sobretot d’autors asiàtics i que plantegen trames on hi ha problemes i conflictes molt habituals que sempre s'acaben solucionant. Són històries reconfortants, pausades i amb personatges entranyables. En el cas d’aquest bestseller de Syou Ishida, la solució als problemes que es plantegen a les diferents històries –ja siguin d'estrès laboral, conflictes familiars o afers personals– són els gats, però seria ampliable a qualsevol animal de companyia, que amb la seva presència tenen un impacte emocional positiu i sanador en tots els personatges del llibre. Segons la crítica que en va fer el New York Journal of Books, es tracta d'una "celebració absolutament encantadora del poder curatiu de les mascotes". Però realment és així? Els animals tenen aquest poder curatiu de què parla el llibre? Entrevistem psicòlegs i veterinaris per esbrinar si realment es pot “receptar” un gat per curar algun dels mals de la societat actual.
Segons el doctor Jaume Fatjó, veterinari i director de la Càtedra Fundació Affinity Animals i Salut de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) hi ha molts estudis sobre aquest tema que avalen la teoria que conviure amb un animal de companyia “està associat a una sèrie de beneficis”, però cal matisar l’afirmació. “No es tracta de beneficis immediats”, alerta Fatjó, “perquè no estem parlant d’una medicació”. D’entre tots, ell destaca el suport social de l’animal "que és molt important perquè és el que et fa sentir millor, més estimat, i és un indicador de bona salut física i mental".
"Poden afectar positivament a molts nivells", destaca Loreto Sánchez, psicòloga i col·laboradora de la Fundació Affinity, que diu que tot i que no són receptes màgiques, sí que hi ha certs patrons que es repeteixen entre les persones que tenen animals de companyia. "A escala emocional la gent es descriu com més calmada i es regulen millor en situacions d'estrès, però també hi ha la part conductual, ja que els animals tenen la capacitat d'oferir una rutina que en molts casos és molt positiva, sobretot per a les persones que passen un mal moment. T'obliguen a aixecar-te, a donar-los de menjar i beure, en el cas dels gossos sortir al carrer... i això fa que les persones se sentin útils".
En la mateixa línia s’expressa Gema Hernández, psicòloga i directora del grup Lur, que ofereix assistència psicològica amb animals, que afirma que “receptar un gat és receptar companyia, algú que no et jutjarà i amb qui no hauràs de pretendre ser qui no ets”. Ella explica que “cada animal et dona una cosa diferent: el gat et proporciona relax, benestar i tranquil·litat, mentre el gos et fa ser més sociable, t’obliga a sortir, passejar i relacionar-te”, diu. "Ni els gats ni els gossos et jutjaran, i t'escoltaran si els expliques els teus problemes, encara que sembli una tonteria, i amb ells no has de fer veure que ets algú diferent, pots ser tu mateix sense forçar res".
No és una solució automàtica
Tot i això, és important entendre que els beneficis de tenir un animal no són una píndola màgica, com alerta Loreto Sánchez. “Hem de tenir en compte que els beneficis no seran iguals per a totes les persones ni en tots els contextos” i que tampoc tots els animals són automàticament beneficiosos. Tampoc hi ha espècies millors ni pitjors per a la salut mental. “L’important és veure com encaixa aquell animal en concret amb aquella persona”, diu Sánchez. “No és tant l’espècie en concret com la qualitat del vincle i el moment vital de la persona”.
Jaume Fatjó destaca que alguns estudis molt recents, i en cita un en concret de la Universitat de Budapest, suggereixen que la relació que s’estableix amb un animal de companyia seria una barreja de la relació que podem tenir amb un fill i un amic, “però amb un avantatge: que és incondicional. Facis el que facis estarà allà. No et jutjarà i fins i tot pot fer de confident”. Fatjó diu que hi ha molta gent que explica els seus problemes als animals de companyia, cosa que serveix per alliberar situacions emocionals complicades i descarregar-se. Ho fan sobretot els nens, diuen els especialistes, que tot sovint troben en l’animal l’aliat perfecte per fer-li confessions més que no pas els seus pares o algun terapeuta. Segons Gema Hernández, "criar-se amb un animal a prop és positiu perquè ajuda els nens a ser responsables, a desenvolupar l'empatia, a no pensar només en ells mateixos... són coses que no es poden treballar només parlant. Si hi ha un animal amb necessitats a casa cal atendre-les i això aporta molts valors", diu aquesta experta, que també destaca que en moments complicats, com poden ser situacions de bullying, han detectat que tenir un animal de companyia ajuda els infants.
Un altre dels col·lectius més beneficiats per la companyia dels animals és la gent gran que pateix soledat no desitjada. El fet de tenir rutines i sentir-se útils és una gran ajuda per a aquest col·lectiu, que en molts casos també es veuen obligats a sortir al carrer i socialitzar, cosa que pot ser molt beneficiosa.
En definitiva, tot i que els experts asseguren que no es poden "receptar" animals, perquè no són medicines, coincideixen que poden ser una companyia molt beneficiosa per a molta gent.