Obre un nou temple ciclista al racó més romàntic de Girona

GironaAl bell mig del rovell de l'ou de Girona, davant de l'esplanada del Cafè Le Bistrot i les escalinates de Sant Martí, en un dels racons més romàntics i idíl·lics de la ciutat, acaba d'obrir una nova botiga de bicicletes espectacular. Ocupa els dos pisos de l'antiga Sala i Teatre Odeon, un establiment mític de l’oci i la cultura gironina des del segle XIX, tancat fa més de deu anys, que es trobava en estat ruïnós i ara s'ha restaurat per complet després de 4 anys d'obres. El nou local, concebut com una espècie de boutique d’articles selectes amb un espai multidisciplinari de sofàs i cafeteria, pretén convertir-se en un nou pol d'atracció internacional per als amants del ciclisme, en una ciutat que fa temps que s’ha consolidat com a epicentre mundial de la bicicleta. El propietari i promotor de la reforma –que ha costat uns 2 milions d'euros de capital privat– és l'empresari gironí Miquel Casals, i el nou inquilí és el Grup Velodrom, una de les marques ciclistes de referència de la ciutat.

La inauguració d'aquest nou temple ciclista, únic al món, ha coincidit amb la celebració de The Traka, el gran esdeveniment mundial de gràvel, que ha reunit més de 4.000 esportistes vinguts d'arreu, molts dels quals han fet parada a l’Odeon. Divendres passat, per exemple, l’espai era ple d’esportistes, amb una multitud de bicicletes aparcades a l'espai públic abans de sortir de ruta, que reconfiguraven per complet la imatge de la famosa postal de les escalinates gironines. També hi va passar l'equip de corredors de Movistar, encapçalats per Alejandro Valverde, un dels campions espanyols més destacats de tots els temps. Tothom quedava sorprès per l'encant de l'edifici, reformat per l’arquitecta Bruna Vila, que ha mantingut l’estil original: s’han conservat part dels frescos del sostre i tota l’estructura oval de les forges i les cornises, amb un espai diàfan al centre, decorat amb un arbre, sofàs i mobles mòbils que permeten reorganitzar fàcilment l'espai.

"Sembla una sala d'exposicions"

“Em sembla una botiga d’elit, gens sobrecarregada; és com una joieria, al bell mig del rovell de l’ou de Girona. Segur que atraurà moltíssima gent en aquesta Meca del ciclisme mundial que és Girona”, diu Marc Figueres, ciclista català de Sitges, que té un canal de YouTube i treballa en una empresa nord-americana de tours. Ruedi Laager, cicloturista nord-americà que regenta una botiga de bicicletes als afores de Nova York, també queda bocabadat en travessar la porta: “És impressionant, sembla una sala d’exposicions. No havia vist mai una botiga així. És una gran oportunitat per fer-hi esdeveniments, no només per vendre productes”, comenta. I l’Anuchi, una jove mallorquina que ha vingut expressament per fer la cursa de The Traka, destaca el potencial de Girona, que des de l’arribada de Lance Armstrong fa més de vint anys, ha despertat l’interès d'aficionats d’arreu: “És una ciutat ideal, hi ha moltes rutes. A Mallorca també hi ha molt de cicloturisme, però és diferent, és més de carretera. Aquí és de tota mena. Per al gràvel, per exemple, és un autèntic paradís”.

Miquel Trafach, representant i col·laborador de Velodrom a Girona, detalla les línies mestres del projecte: “El fil conductor és el ciclisme, però estem oberts a tothom que ens vulgui visitar, a prendre un bon cafè o gaudir d’aquest espai tan emblemàtic per a molts gironins”. La intenció és, més enllà de vendre (com ja fan a la botiga de l’Argenteria), organitzar-hi pòdcasts, presentacions de llibres, concerts o gravacions de videoclips, sempre amb la bicicleta com a denominador comú. I, sobre l'exposició del material, que sembla de botiga de luxe, afegeix: "Com que ho tenim tot molt ben posat, amb estètica de boutique, pot semblar que tot val un dineral, però no és així. Tothom hi pot trobar productes assequibles, com mallots de molta qualitat per 50 o 60 euros".

Crítiques d'alguns veïns: "Podria haver estat una biblioteca"

El projecte, però, ha generat suspicàcies entre els veïns i entitats populars del barri, que fa temps que denuncien que l’auge del cicloturisme al nucli antic perjudica el comerç local, genera problemes de convivència i tensiona el mercat de l’habitatge. Per a les veus crítiques, el cas de la reconversió de l'Odeon en botiga de bicicletes és especialment simptomàtic, ja que es tracta d'un edifici amb molta història, que primer va ser un teatre, després una sala de ball i els últims anys una fusteria i un taller de cromats artesans: "És molt significatiu, perquè és un local mític que podria haver esdevingut un equipament per al barri, com una biblioteca –que no en tenim–, i s’ha convertit en una nova botiga de bicicletes, com si no n’hi hagués prou", denuncia Jordi Mateu, membre de la Plataforma pel Decreixement Turístic, constituïda fa un any per denunciar justament els perjudicis de l'arribada massiva de cicloturistes a Girona. I afegeix: “És la constatació d’un monocultiu turístic que s’està menjant els barris i la vida comunitària. Aquest tipus de botigues no aporten cap valor afegit al barri. Caldria que l’administració apliqués una moratòria per a aquest tipus d’establiments, com ja ha fet Barcelona amb els supermercats 24 hores”.

Trafach, però, respon defensant el valor del seu projecte: "No vull convèncer ningú. El lliure pensament forma part de la llibertat personal, així que entenc que hi hagi qui no comparteixi el model de turisme de bicicleta, però també és lícit que jo hi estigui d’acord. A m'agrada una Girona neta, amb gent als carrers, amb un turisme de qualitat, i les opcions per llogar locals al centre històric, desenvolupar negocis i generar nous llocs de treball estan a l’abast de tothom. L’únic que cal és ser emprenedor, valent i tirar endavant un projecte en què creguis", conclou l'empresari.