Els experts carreguen contra Trump per vincular l'ús del paracetamol amb l'autisme
L'evidència científica descarta la correlació entre el trastorn i el medicament, que té beneficis provats en l'alleujament del dolor durant l'embaràs
BarcelonaLa comunitat científica es va posar les mans al cap quan Donald Trump es va erigir de nou president dels Estats Units. Després d'un primer mandat marcat per la pandèmia de covid-19, en què el president dels Estats Units va suggerir que la malaltia que en pocs mesos havia posat el món de cap per avall es podia combatre amb "rajos ultraviolats" o amb "injeccions de desinfectant", Trump tornava a la Casa Blanca amb l'antivacunes Robert F. Kennedy com a secretari de Salut i Serveis Humans (HHS, en les sigles en anglès). Aquest dilluns Trump ha afegit un element més en aquesta llista quan ha anunciat que les autoritats federals de salut dels Estats Units desaconsellaran prendre paracetamol en les primeres etapes de l'embaràs pel risc de desenvolupar autisme; un trastorn que el president defensa que es pot tractar amb un fàrmac anomenat leucovorina.
"No us el prengueu!", ha exclamat Trump en nombroses ocasions al llarg de la roda de premsa. El president no només ha carregat contra el principi actiu del medicament, que ha relacionat directament amb l’autisme tot i la manca d’evidència, sinó que també ha posat en dubte la vacunació infantil, que ha caigut en els darrers anys als Estats Units. "Hi ha grups que no es vacunen i no prenen medicaments que no tenen autisme, com els Amish", ha assegurat Trump, que també ha afirmat que a països com Cuba, on segons ell no es poden pagar el medicament, tampoc hi ha casos registrats d’aquests trastorns. No hi ha evidència científica que validi cap de les dues afirmacions del president estatunidenc.
Totes de dues decisions han despertat les crítiques dels experts, que recorden que les causes del trastorn de l'espectre autista (TEA) encara no estan clares, si bé coincideixen que és molt probable que siguin genètiques i hi entri en joc una àmplia gamma de gens encara per determinar. Monique Botha, professora associada de Psicologia Social i del Desenvolupament a la Universitat de Durham, al Regne Unit, assegura que hi ha molts estudis que refuten la correlació plantejada per Trump entre l'ús de paracetamol i el risc de desenvolupar TEA. "El més important va ser un estudi suec de 2,4 milions de naixements publicat el 2024 que va utilitzar dades reals de germans i no va trobar cap relació entre l'exposició al paracetamol a l'úter i l'autisme", explica en declaracions a Science Media Center (SMC).
Algunes d'aquestes investigacions han estudiat la possibilitat que l'augment de casos d'autisme estigui relacionat amb l'ús del paracetamol durant l'embaràs i ho han descartat. El professor d'obstetrícia i ginecologia al University College de Londres Dimitris Siassakos sosté que aquesta correlació es desmunta si es tenen en compte factors més importants, com la genètica dels participants. "Per exemple, en els estudis en què es van analitzar germans va desaparèixer qualsevol associació: el que importava era l'historial familiar i no l'ús de paracetamol", assegura l'expert a SMC.
Tant Botha com Siassakos coincideixen que el paracetamol és un medicament segur amb beneficis provats per a les dones embarassades. "És una opció molt més segura per alleujar el dolor durant l'embaràs que pràcticament qualsevol altra alternativa i ens hem de prendre seriosament el dolor de les dones, també durant l'embaràs", alerta Botha, que creu que aquest anunci provocarà alarmisme i "impedirà que les dones accedeixin a l'atenció adequada durant l'embaràs". En la mateixa línia s'ha expressat Siassakos, que adverteix que aquesta decisió de l'administració Trump "podria impedir que les famílies utilitzin un dels medicaments més segurs per a l'embaràs quan ho necessiten".
Risc d'estigmatització
Botha també posa el focus en les famílies amb fills autistes, ja que "es corre el risc d'estigmatitzar les famílies com si elles mateixes ho haguessin provocat". Per tot plegat insisteixen en el fet que no hi ha una correlació entre l'ús d'aquest medicament durant l'embaràs i el risc d'autisme, que l'evidència científica també situa com un trastorn hereditari. Pel que fa a la leucovorina com a tractament, tal com proposa Trump, l'experta creu que cal més recerca sobre els seus efectes: "Les proves disponibles en aquest moment són excepcionalment provisionals i no es consideren sòlides", adverteix, i afegeix que actualment no hi ha cap teràpia que "curi o elimini activament l'autisme".
Des de l'arribada de Trump, l'administració nord-americana ha deixat de finançar projectes d'investigació de laboratoris i hospitals de fora del país que rebien subvencions dels Instituts Nacionals de Salut (NIH), ha suspès programes de recerca i ha congelat fons que fins fa poc contribuïen a l'avenç global de la ciència i a millorar la salut de milions de persones, sobretot de països amb menys recursos. Per exemple, ha congelat els recursos a la recerca del VIH i la sida, ha retirat el finançament de projectes centrats en la covid-19 i ha retallat en almenys 400 milions de dòlars les ajudes que fins ara rebia la Universitat de Colúmbia arran de les protestes propalestines al campus. També ha congelat milions de dòlars de fons federals i ha suspès el finançament de contractes federals a Harvard després que el centre no cedís a la campanya del nou govern per intentar controlar el funcionament de les universitats.