Alerta científica: ja hem superat set dels nou llindars crítics per a la vida a la Terra
L'acidificació dels oceans supera els límits crítics i es converteix en el setè signe vital del planeta que entra en alerta
BarcelonaFa només dos anys la Terra ja estava a l'UCI, quan els científics van constatar que s'havien superat sis llindars crítics per a la vida al nostre planeta. Són nou indicadors que fan que la Terra sigui un lloc habitable, com si fossin els signes vitals que s'ausculten en una revisió mèdica, des del clima fins a l'ús de l'aigua dolça o la destrucció de la capa d'ozó. En cadascun d'aquests nou indicadors s'han establert uns límits que no s'haurien d'ultrapassar per tal que el nostre planeta continuï sent un lloc "segur" per a la vida. Doncs bé, aquest 2025 encara hem superat el límit crític per a un altre dels indicadors, de manera que ja són set dels nou que estan en números vermells, segons un nou informe del Planetary Boundaries Sciene Lab de l’Institut de Potsdam per a la Recerca.
El nou signe vital que ha traspassat el límit segur és l'acidificació dels oceans, que mesura el pH de l'aigua marina. Els oceans ja són massa àcids, perquè contenen massa CO₂. Per primer cop aquest any, de fet, es considera que aquesta acidificació supera els límits marcats com a segurs pels científics.
L'aigua marina captura prop de la tercera part del CO₂ que emetem a l'atmosfera. És per això que els oceans són uns grans reguladors del clima. Però l'excés de CO₂ que estan absorbint cada cop més fa que el pH de la superfície caigui, i això ja ha suposat un increment de l'acidesa de l'aigua d'entre el 30% i el 40% des de l'era preindustrial. Més enllà de les anàlisis de laboratori, aquest excés de CO₂ en l'aigua ja s'està notant en els ecosistemes marins: "Els coralls d’aigües fredes, els esculls tropicals i la fauna marina àrtica estan especialment en risc a mesura que l’acidificació s’expandeix i s’intensifica", diu l'informe. "Petits caragols marins, anomenats pteròpodes, ja mostren danys a les closques". Com que aquests animals són una font d'aliment important per a moltes espècies, la seva davallada està afectant tota la cadena tròfica amb conseqüències també per a la pesca.
L'acidificació de l'aigua dels oceans s'ha convertit, doncs, en "el setè límit transgredit, i això empeny la humanitat encara més enllà de la zona segura per a la civilització", alerten des de l'Institut de Potsdam. Els únics dos indicadors que es mantenen en bon estat són la destrucció de la capa d'ozó, que ha reculat, i la càrrega d'aerosols, dos punts que es mantenen en nivells segurs precisament perquè la comunitat internacional va prendre mesures. En el primer cas es va aprovar el Protocol de Montreal, que va prohibir les substàncies químiques que destruïen la capa d'ozó, un pas que va aconseguir que aquesta capa es recuperés. I en el segon cas, s'hi va afegir també la regulació del transport marítim, que ha reduït els nivells d'aerosols nocius a l'atmosfera.
Els altres indicadors traspassats
Els altres sis indicadors ultrapassats són el del canvi climàtic, la integritat de la biosfera, el canvi dels sistemes terrestres (com la desforestació), l'ús d’aigua dolça, els fluxos biogeoquímics i els agents contaminants. I tots ells mostren tendències creixents al deteriorament. Els científics han modificat una mica la seva classificació respecte de l'estudi del 2023, que comptava vuit indicadors (sis dels quals s'havien traspassat també), i han unificat els indicadors que analitzaven els nitrats i el fòsfor en un de sol, el de fluxos biogeoquímics, que han excedit també els límits segurs, i n'ha afegit d'altres com el de la capa d'ozó. “En més de tres quartes parts dels sistemes de suport terrestres no estem en la zona segura. La humanitat està empenyent més enllà dels límits d’un espai operatiu segur, fet que augmenta el risc de desestabilitzar el planeta”, advertia el director de l’Institut de Potsdam per a la Recerca sobre l’Impacte Climàtic, Johan Rockström.
“El moviment que estem veient avança absolutament en la direcció equivocada. L’oceà s’està tornant més àcid, els nivells d’oxigen estan caient i les onades de calor marines estan augmentant. Això incrementa la pressió sobre un sistema vital per estabilitzar les condicions al planeta. Aquesta intensificació de l’acidificació prové principalment de les emissions de combustibles fòssils i, juntament amb l’escalfament i la desoxigenació, ho afecta tot, des de les pesqueries costaneres fins a l’oceà obert. Les conseqüències s’estenen, i impacten en la seguretat alimentària, l’estabilitat climàtica global i el benestar humà”, afegia Levke Caesar, colíder del Planetary Boundaries Science Lab i un dels autors de l’informe.
La doctora Sylvia Earle, reconeguda oceanògrafa, s'ha sumat també a l'alerta científica: “L’oceà és el sistema vital del nostre planeta. Sense mars saludables, no hi ha planeta sa. Durant milers de milions d’anys, l’oceà ha estat el gran estabilitzador de la Terra: generant oxigen, modelant el clima i sostenint la diversitat de la vida. Avui dia, l’acidificació és un senyal d’alarma vermell en el tauler de control de l’estabilitat de la Terra. Si ho ignorem, arrisquem col·lapsar el fonament mateix del nostre món viu. Protegir l’oceà és protegir-nos a nosaltres mateixos”.