Un festival d’andròmines absurdes, o no tant

BarcelonaEl mercat d'electrònica de consum ha entrat en una fase d'exuberància creativa que fa dubtar si els enginyers han perdut completament el contacte amb la realitat o si som nosaltres els que no entenem cap on va el món. En els últims mesos hem assistit a una desfilada d’aparells electrònics que oscil·len entre el pintoresc i el distòpic.

Mascotes robot amb mútua mèdica

El Casio Moflin (429 dòlars) ve a ser el Tamagotchi de l’era IA: una mascota robot peluda que desenvolupa emocions pròpies després de cuidar-lo durant 50 dies i requereix subscripció al Club Moflin per a serveis d'hospitalització quan s’espatlla. Efectivament: podeu pagar 44 euros anuals per serveis mèdics d'un robot que sembla un conillet d’Índies. L'empresa fins i tot ofereix serveis de resurrecció per fer reviure mascotes "mortes" a partir de les còpies de seguretat, tractant els errors del dispositiu amb la gravetat de la mort d'una mascota de debò.

Malgrat una autonomia de només 5 hores comparada amb el "funcionament 24 hores" de les mascotes reals –sempre que disposin de prou pinso–, el Moflin va guanyar un premi a la innovació al CES de Las Vegas i va exhaurir la producció inicial de 10.000 unitats al Japó: es va fer especialment popular entre dones solteres treballadores d'entre 35 i 45 anys, fet que va demostrar una demanda genuïna de companyia artificial que ha portat Casio a expandir-se als mercats americà i britànic.

Ulleres que graven i espien per a Meta

Meta ha ampliat la seva gamma d'ulleres intel·ligents amb tres categories diferents: les Ray-Ban Meta Gen 2 (379 dòlars), amb gravació Ultra HD 3K i 8 hores d'autonomia; les esportives Oakley Meta Vanguard (549 euros), amb 9 hores de bateria i integració amb Garmin i Strava, i les inquietants Meta Ray-Ban Display (799 dòlars), que incorporen en un dels vidres una pantalla controlada pel braçalet Neural Band, que llegeix impulsos musculars. Aquestes graven àudio contínuament per entrenar la IA de Meta –sí, la que es nega a parlar català– després que l’empresa eliminés les opcions d'exclusió, prometent reduir el temps d’ús de pantalles mentre te’n posa literalment una al davant de l’ull. A Harvard ja han demostrat com utilitzar-les per identificar persones en temps real amb reconeixement facial. Recordem que tant el Humane AI Pin com el Rabbit R1 han demostrat com la promesa d'una IA revolucionària pot acabar en fracàs.

La desfilada berlinesa d'aparells innecessaris

Molts d'aquests invents es van poder contemplar a començaments de setembre a la fira IFA de Berlín, on marques de tot el món competeixen per presentar les solucions més creatives a problemes que la humanitat desconeixia que tenia. És una paradoxa curiosa: el mercat mundial d'electrodomèstics està valorat en gairebé mig bilió d’euros i ha crescut un 4,78% interanual impulsat per la demanda digital, però es continuen celebrant macrofires presencials adreçades als compradors de les grans cadenes de botigues, mentre els consumidors es mostren cada vegada més còmodes comprant per internet, fins i tot grans electrodomèstics: un 78%, cinc punts més que l’any passat.

Ciberseguretat per a rentadores

Ja havíem vist Samsung posar micròfons a les seves rentadores perquè puguem atendre les trucades de feina mentre mirem com els calçotets giren dins del tambor. Ara, els seus electrodomèstics de gamma alta incorporen Knox Matrix, el mateix sistema de seguretat dels telèfons Galaxy. Pot semblar un excés dotar la llista de la compra del mateix nivell de protecció que les fotos familiars, però una rentadora o nevera connectades i no protegides poden ser una porta d’entrada dels ciberdelinqüents a la xarxa domèstica, amb tot el que això comporta.

Robots que aspiren, freguen i juguen a pilota

Després del Saros Z70, que Roborock va presentar a Las Vegas, ara arriba el robot tallagespa Master X Series de NexLawn, amb un braç mecànic de 77 centímetres que no només talla la gespa, sinó que cull objectes, poda i pot llançar-li pilotes al gos. Dyson ha mostrat el seu primer robot combinat Spot+Scrub AI, que aspira i frega simultàniament, a més del purificador d’aire HushJet Compact, amb un difusor que simula la turbina d’un avió de reacció.

Pantalles que enlluernen i altres estris pintorescos

El televisor Hisense de 116 polzades assoleix les 8.000 nits de brillantor màxima, una xifra que fa plantejar-se si el que busquem és veure la televisió o simular una aurora boreal al menjador. Els projectors Xgimi Horizon 20 Max ofereixen 5.700 lúmens ISO, per jugar a videojocs a ple dia com si fos de nit. Una altra cosa és si no ens devem estar passant fent servir qualsevol superfície com a pantalla.

La videoconsola Legion Go 2 de Lenovo amb pantalla OLED de 8,8 polzades promet l'experiència d’un PC a la butxaca, però amb un preu de més de 1.000 euros sembla un substitut un pèl car d’una Game Boy. La mateixa marca ha presentat el ThinkBook VertiFlex, un portàtil amb pantalla giratòria que optimitza l'experiència de llegir notícies depriments en format vertical. Té un suport de sobretaula capaç de seguir-te per l’habitació, a manera de webcam gegant.

Kirin insisteix en la cullera de sal elèctrica que electrocuta lleugerament la llengua per fer que el menjar tingui un gust més salat sense afegir-hi sal. La porta suïssa per a gats amb IA Flappie fa servir la visió per computador per evitar que els gats entrin a casa amb un ratolí o un pardal a la boca. Costa uns 400 euros, però cal afegir-hi 9 euros mensuals per tenir totes les funcions.

L'economia de subscripció envaeix els objectes físics

Aquest últim producte, com l’esmentada mascota de Casio, és un cas més de la tendència creixent als models de subscripció per a algunes funcions dels electrodomèstics. És un canvi fonamental: els consumidors paguen preus prèmium per aparells intel·ligents, després s’han de subscriure per accedir a capacitats ja incorporades. L’alternativa són les neveres Family Hub de Samsung, que mostren anuncis en pantalles que el consumidor ja va pagar; altres fabricants bloquen funcions existents al darrere de pagaments mensuals.

El mercat de l'absurd necessari

La IA s'ha convertit en l'ingredient secret que justifica qualsevol preu, des d'auriculars que no tapen les orelles fins a monitors de 39,7 polzades amb resolució 5K per a videojocs. La pregunta no és si necessitem aquests dispositius, sinó si estem preparats per a un futur en què cada objecte de casa nostra tindrà més capacitat de processament que els ordinadors que ens van portar a la Lluna.

I nosaltres continuem aplaudint mentre insistim que allò que realment necessitàvem era només que les coses funcionessin bé, sense connexió a internet.