Un vell conegut de la Guàrdia Civil i la casa Reial: el govern espanyol designa nou director de l'UCO
Pedro Merino Castro serà el nou cap d'aquesta unitat en substitució del coronel Rafael Yuste
MadridEl ministeri de l'Interior, a través de la directora general de la Guàrdia Civil, ha nomenat el coronel Pedro Merino Castro nou cap de la Unitat Central Operativa (UCO) de la Guàrdia Civil en substitució del coronel Rafael Yuste, segons ha avançat Eldiario.es i ha pogut confirmar l'ARA per fonts del ministeri.
Yuste va ascendir l'1 de desembre a general de brigada i, en aquell moment, fonts del ministeri de l'Interior justificaven la promoció en el marc de "la normalitat i els procediments interns d'ascensos". Aquest canvi, però, arriba en un moment marcat per les diferents operacions obertes dins l'UCO per presumpta corrupció i que assetgen Pedro Sánchez: des del cas Begoña Gómez, fins al cas Koldo –pel qual José Luis Ábalos està a la presó i l'exsecretari d'organització del PSOE, Santos Cerdán, investigat– o la trama dels hidrocarburs, entre altres.
Fins ara, Merino Castro era cap de la Comandància de Salamanca, on va arribar l'any 2022, tot i que abans ja havia passat per l'UCO, de manera que és un vell conegut d'aquest cos de la benemèrita. També va passar per la unitat tècnica de la Policia Judicial de la Guàrdia Civil. Però un dels seus salts professionals més destacats va ser el 2013 quan va entrar a formar part de la Casa Reial. Merino Castro va ser nomenat "ajudant de camp" del Príncep d'Astúries, Felip VI, i es va mantenir al seu costat un cop va ser proclamat rei i fins al 2017, segons informa El País. A més, va ser vocal assessor al departament de Seguretat Nacional del govern espanyol, òrgan en què va entrar a formar part ja durant el govern de Mariano Rajoy. Fonts de la Guàrdia Civil en destaquen la seva àmplia formació i destins dins la Guàrdia Civil, amb una "experiència especial dins la Policia Judicial", segons recull Europa Press.
La rellevància del cos
L'UCO és la unitat especialitzada que, entre altres coses, està participant en la investigació de les causes judicials que situen en el punt de mira l'entorn de Pedro Sánchez, tant les que afecten el govern espanyol com el PSOE. Per exemple, va elaborar l'informe que va desembocar en la imputació de Santos Cerdán o va acreditar que el fiscal general de l'Estat va esborrar els missatges del seu mòbil el dia que el Suprem el va imputar. Més recentment ha protagonitzat un nou informe que torna a esquitxar l'exministre de Transports José Luis Ábalos, a la presó des del 27 de novembre, així com un seguit d'escorcolls i detencions en el marc d'una causa secreta oberta a l'Audiència Nacional vinculada a presumptes irregularitats en la contractació pública. Entre les detencions per aquest últim front judicial destaca la de l'exmilitant socialista Leire Díez, coneguda com la lampista del PSOE.
De fet, una de les figures clau de l'UCO que ha eclipsat l'atenció mediàtica en els últims mesos continua al mateix lloc tot i aquest ball de cadires. És el tinent coronel Antonio Balas, que era subordinat de Rafael Yuste i seguirà liderant el departament de Delictes Econòmics i Anticorrupció. Balas és realment qui està dirigint bona part de les actuacions relacionades amb l'entorn del president espanyol. El seu nom va aparèixer en un dels àudios de Leire Díez, en el marc de la causa oberta al jutjat número 19 de Madrid en què s'investiguen les presumptes maniobres que feia d’amagat per intentar desmuntar les causes judicials de l’entorn de Pedro Sánchez. En una reunió entre Díez i el fiscal Ignacio Stampa, se sentia l'exmilitant socialista demanar informació compromesa d’Antonio Balas. Això la va portar a ser investigada per un jutjat de Madrid, juntament amb l’empresari Javier Pérez Dolset i el periodista Pere Rusiñol.