Salvador Illa, el gran escuder de Pedro Sánchez
El president de la Generalitat és un dels homes de confiança del cap de l'executiu de l'Estat, amb una relació que van forjar durant la pandèmia
BarcelonaSalvador Illa és un dels dirigents socialistes que ha fet una defensa més aferrissada de la figura de Pedro Sánchez i la seva continuïtat al capdavant del govern espanyol. Illa no és un baró territorial més com a president de la Generalitat i líder del PSC –el PSOE en té pocs i un d'ells és el crític Emiliano García-Page–, sinó que és molt més que això per al president espanyol: és una de les persones amb qui més confia. Un episodi ho resumeix bé: enmig de la pitjor crisi que Sánchez ha tingut des que va arribar al govern de l'Estat l'any 2018, va decidir que qui volia veure, a soles, al Palau de la Moncloa, era Salvador Illa. Va ser divendres 20 de juny i, tot i que el motiu oficial va ser la instal·lació d'una gigafactoria europea d'intel·ligència artificial a Móra de la Nova, a ningú se li escapa que va ser just després de l'informe de l'UCO sobre Cerdán i abans del comitè federal del PSOE que havia de reordenar el partit i en què el PSC ha pres un rol rellevant amb Montse Mínguez de portaveu. En aquesta trobada de dissabte passat, Illa va ser un dels dirigents de fora del govern espanyol més decidits al fet que Sánchez continuï al capdavant del vaixell. Ara bé, d'on ve aquesta relació de confiança Illa-Sánchez?
Totes les fonts consultades de dins i fora dels socialistes deixen clar que no només es tracta de sintonia política, sinó també personal. La seva relació ha passat per diferents estadis: el primer contacte més directe que Illa va tenir amb l'entorn de Sánchez, segons les fonts consultades, va ser per les primàries del PSOE del 2017, on la maquinària de la campanya de l'actual president espanyol la pilotava Santos Cerdán.
En aquell moment el primer secretari del PSC era Miquel Iceta i Illa n'era el secretari d'organització. El PSC es va mantenir formalment neutral, però la seva maquinària pilotada per Illa, a la pràctica, es va bolcar amb Sánchez, ja que la majoria de quadres socialistes catalans el preferien a ell abans que Susana Díaz, que en ple Procés tenia unes posicions molt més dures amb Catalunya. Així s'ha demostrat, ja que durant el mandat de Sánchez s'ha aprovat els indults i l'amnistia després del pacte amb els independentistes. En aquell moment, segons fonts coneixedores, Illa i Sánchez encara no tenien una relació directa, sinó que l'interlocutor del llavors aspirant a secretari general del PSOE –com fins fa poques setmanes– en gairebé tots els assumptes era Santos Cerdán, de qui el PSC mai va detectar cap comportament sospitós, com diuen la majoria de dirigents també d'àmbit estatal.
La prova de foc
La relació estreta entre Sánchez i Illa es produeix quan el dirigent del PSC aterra al govern d'Espanya com a ministre de Sanitat. Allà és la prova de foc, ja que esclata la pandèmia, i els dos dirigents la superen fins al punt que els unirà un fil dels que no es trenquen fàcilment. És al consell de ministres que hi ha match.
A Sánchez li havien parlat de la capacitat de treball del secretari d'organització del PSC i de la seva "lleialtat", cosa que el president espanyol constata en les situacions més dures de la covid, amb la declaració de l'estat d'alarma. "President, no hi porto dos dies, sé el que significa una crisi de salut pública i sé per què he vingut. Tinc clar on estic i sé que soc el fusible, la vàlvula de l'olla de pressió. No et fallaré, per aquí no es trencarà res. El que hagis de decidir, fes-ho", va dir-li Illa a Sánchez, tal com recull el president de la Generalitat en el seu llibre L'any de la pandèmia: de l'estat d'alarma a l'inici de la vacunació (Península, 2022).
Illa vivia al complex de la Moncloa (a l'edifici Inia) i això fa que tinguin més relació que amb altres ministres. Es trucaven cada nit i, en alguna ocasió, Sánchez també va compartir dinar i passeig pels jardins del Palau de la Moncloa amb l'ara president de la Generalitat, conscient que Illa no tenia la família a Madrid. El Salva, tal com s'hi referia el president espanyol, s'erigeix als ulls de Sánchez com un "bon gestor" i és a partir de l'estiu del 2020 que es comença a analitzar la possibilitat que faci carrera política a primera línia a Catalunya. Tant al PSC com al PSOE constaten que, lluny de desgastar-lo com podia semblar d'entrada, la gestió de la pandèmia dona a conèixer a Illa a l'electorat i és Miquel Iceta, en aquell moment primer secretari del PSC, que després d'analitzar les enquestes comparteix amb Sánchez la necessitat de canviar de candidat. Els sondejos evidenciaven que l'electorat català volia un "canvi", però que Iceta no l'encarna. Salvador Illa és el seu home.
La carrera a Catalunya
Sánchez i Iceta no es van equivocar amb el canvi de cavall a les eleccions del Parlament de Catalunya i, després de guanyar però no governar el 2021, Illa ha arribat al Palau de la Generalitat el 2024, ara farà un any. En aquests últims cinc anys, la relació estreta entre els dos presidents es manté intacta i tenen un contacte freqüent, fluid i lleial. De fet, Illa ha fet de la cooperació amb Madrid la seva bandera per contrastar els anys de tensió del Procés i també ha fiat bona part dels compromisos de legislatura amb els seus socis, com el finançament singular, a la continuïtat de Pedro Sánchez. Els dos dirigents també comparteixen una altra cosa i és allò de saber fer de la "necessitat virtut": cap dels dos defensava l'amnistia (o el finançament singular de Catalunya) però se l'han fet seva per arribar al govern i a acords amb els sobiranistes. El reformisme amb Catalunya i la plurinacionalitat ara formen part del seu programa polític, cosa que els ha convertit en diana de la dreta política, mediàtica i judicial.
Illa i les files socialistes són ferms convençuts que el president espanyol ha de resistir a la Moncloa costi el que costi i que Catalunya és una peça clau en aquest suport: segueix sent el seu principal graner de vots malgrat la crisi de Santos Cerdán.
Per això el PSC descarta qualsevol canvi de cavall ara en sentit contrari: tot i les especulacions a Madrid sobre la possibilitat que, en un moment donat, Illa pugui substituir Sánchez, totes les fonts socialistes consultades asseguren que el lloc del president de la Generalitat és al Principat. "Salvador Illa ha fet una aposta molt forta a Catalunya", afirma una de les fonts consultades, que alhora remata convençut que si hi ha eleccions a Espanya "el millor candidat del PSOE continua sent Pedro Sánchez".