El cas 'Prestige' es liquida amb una condemna lleu al capità

Barcelona.Una de les pitjors catàstrofes mediambientals d'Europa, l'enfonsament del Prestige i la marea negra que va causar, va quedar ahir sense culpables. L'Audiència Provincial de la Corunya només va condemnar a nou mesos de presó el capità del vaixell, el grec Apostolos Mangouras, per desobediència greu, però el va absoldre, juntament amb el cap de màquines, Nikolaos Argyropoulos, i l'ex director general de la Marina Mercant, José Luis López-Sors, d'un delicte mediambiental i danys a espais naturals protegits. La sentència arriba 11 anys després de l'accident que va tacar de negre les costes de Galícia i va desfermar la indignació de les organitzacions ecologistes, que consideren que "a Espanya destruir el medi ambient surt gratis". Aquesta és l'expressió utilitzada ahir, en una compareixença conjunta, per Greenpeace, WWF, Ecologistes en Acció, Oceana i Amics de la Terra.

El jutge president del tribunal, Juan Luis Pía, va destacar durant la lectura de la sentència que no hi ha responsabilitat penal i que l'accident es va produir per un error estructural, l'origen del qual "ningú pot precisar". La sentència apunta que l'incident va passar pel "deficient estat de manteniment i conservació" del vaixell, però subratlla que ni el capità ni el cap de màquines eren conscients del perill que representava. Tot i això, el tribunal sí que reconeix els greus danys mediambientals que va patir la costa de Galícia i que en el veredicte es resumeixen així: "63.000 tones de fuel, 170.000 residus, 2.900 quilòmetres de costa i 1.177 platges afectades".

Sense imprudència "greu"

L'Audiència apunta en el seu veredicte que "sembla evident concloure que els tripulants del Prestige acusats han de ser absolts perquè no van actuar fraudulentament i perquè la seva imprudència relativa, en cas que n'hi hagués, no va ser eficient ni es va demostrar en molts aspectes ni, sobretot, en cap cas, va ser greu". L'Estat també surt ben parat de la resolució judicial, ja que en absoldre el llavors director general de la Marina Mercant, José Luis López Sors, no haurà de pagar res i queda lliure de tota responsabilitat penal. El tribunal avala així la polèmica decisió de López-Sors -avalada políticament-, que va allunyar el vaixell de la costa tot i que feia dies que anava a la deriva, que tenia 26 anys d'antiguitat i que estava carregat amb 77.000 tones de fuel. "Donades les circumstàncies del mar i la meteorologia aquell dia, i donat l'estat del Prestige , així com la seva proximitat a la costa gallega [...] quasi tots els experts coincideixen a dir que la decisió inicial de l'allunyament va ser correcta", diu el veredicte.

Així ningú pagarà la factura per tots els danys causats, que segons la Fiscalia puja fins a 4.328 milions d'euros. L'única sentència condemnatòria d'ahir va ser per al capità, però no per la catàstrofe mediambiental sinó per la seva desobediència, que el tribunal considera "greu". En la seva argumentació, el jutge va sostenir que el capità "va rebre ordres reiterades, imperatives i de manera clara" perquè remolqués. "Però no va acatar ni complir aquesta ordre, sinó que, de manera evasiva, va decidir no complir-la i la va desobeir, amb el pretext que havia de parlar amb el seu armador, i va tardar al voltant de tres hores a fer aquesta consulta".

El ministre d'Agricultura i Medi Ambient, Miguel Arias Cañete, que també exercia de ministre quan es va enfonsar el Prestige , va dir que "la sentència demostra que les autoritats van actuar raonablement bé". El que era ministre de Foment, Francisco Álvarez-Cascos, va afegir que la responsabilitat del govern espanyol no s'hauria d'haver plantejat mai. El vicepresident de la Xunta, Alfonso Rueda, va demanar respecte pel veredicte. La plataforma Nunca Máis va qualificar la sentència d'"injusta" i "lamentable", i va dir que es tracta d'un veredicte "polític redactat al dictat dels interessos del PP". Els principals partits de l'oposició i els sindicats també van criticar durament la decisió del tribunal.