El congrés europeu d'oncologia corrobora l'augment del càncer de boca i gola pel virus del papil·loma

MadridEls especialistes reunits a Madrid durant el Congrés de la Societat Europea d'Oncologia Mèdica (ESMO 2014) han advertit aquest dilluns de l'increment de casos de càncer de boca i gola a Espanya causats pel virus del papil·loma humà (VPH). L'aspecte epidemiològic, i no el tractament, és un dels aspectes més innovadors d'aquests tipus de càncer, sobre els quals han tractat els especialistes d'aquest congrés, com el doctor Juan José Grau, oncòleg de l'Hospital Clínic de Barcelona.

Aquests tumors estaven tradicionalment associats al consum de tabac i alcohol, però, segons Grau, ara estan produïts per una infecció del VPH a causa d'un "augment de la promiscuïtat sexual, activitats sexuals de risc amb més persones i per tenir relacions sexuals bucogenitals". Als Estats Units i el nord d'Europa s'han convertit en "una epidèmia" –a Dinamarca suposen el 60% de nous casos–, però a Espanya la incidència és encara baixa, d'entre el 6% i el 10% del total d'aquest tipus de càncers, tot i que fa cinc anys era de l'1%.

Malgrat això, Grau està convençut que aquest percentatge augmentarà els anys vinents perquè, encara que la gent fuma i beu menys, creixen les migracions de Sud-amèrica, on hi ha més prevalença del virus, i per un "augment de la promiscuïtat i de parelles sexuals". Actualment, segons han assenyalat els congressistes, s'està treballant en diferents assajos amb vacunes terapèutiques per als tumors causats pel VPH, unes vacunes que s'aplicarien només a les persones que pateixin aquest tumor, i s'espera que els anys vinents comencin a donar resultats.

La vacuna que es comercialitza en l'actualitat contra el VPH és només preventiva i s'administra a les nenes, abans de tenir relacions, segons ha explicat Grau, que ha insistit en el fet que "si no s'aplica als nens, aquests es convertiran en portadors sans del virus i, per tant, perdrà eficàcia a nivell poblacional". Per això, Grau creu que caldria estendre la vacunació als nens, però també és conscient que "sortiria caríssim". D'aquí la importància d'avançar en vacunes terapèutiques, que són anticossos monoclonals dirigits contra alguna proteïna mutada que causa la proliferació del càncer.

Malgrat l'increment d'aquest tipus de càncer, els experts també volen subratllar com una "bona notícia" sobre aquests tumors que són més fàcils de curar que els produïts per l'alcohol i el tabac.