El marcapassos del futur: sense cable i sense cicatrius

BarcelonaTé la mida d’una moneda d’un euro. És el marcapassos més petit del món -24 mil·límetres- i l’Hospital Clínic ja l’ha implantat en quatre pacients -l’últim, ahir mateix- en el marc d’un assaig clínic en què participen deu centres de tot el món i 60 pacients. El Clínic és l’únic hospital a l’Estat.

Es tracta d’un sistema tecnològic innovador que no requereix cables ni cirurgia -com és el cas dels actuals-, ja que el procediment per implantar-lo és molt menys invasiu: no requereix incisions quirúrgiques al pit. S’introdueix via catèter per l’engonal a través de la vena femoral i s’instal·la directament a la paret del ventricle dret del cor sense necessitat d’un cable que es connecti a una bateria. I sense deixar cicatrius. “Estem al començament d’una nova era, ja que representa un salt tecnològic molt important”, va destacar ahir Lluís Mont, cap d’arítmies del Clínic. Si supera l’estudi clínic, representarà “un canvi de paradigma”, va afegir el director mèdic de l’hospital, Josep Brugada. Tot i que creuen que aquesta és la via de futur, els dos cardiòlegs es van mostrar prudents fins a veure els resultats de l’assaig: “Canviaran moltes coses, però encara és aviat per dir-ho”, van insistir.

El funcionament és el mateix que el d’un marcapassos convencional: estimula el cor i s’activa quan falla. I es programa per radiofreqüència. Amb el nou marcapassos, que té la forma d’una càpsula, tampoc cal posar una bateria sota la pell ni elèctrodes que arribin al cor. Com que és fàcil d’implantar, es pot posar d’urgència, ja que no requereix entrar al quiròfan. En trenta minuts, ja està instal·lat. Fins ara, quan algú arribava d’urgència amb una aturada cardíaca i necessitava un marcapassos, se n’hi posava un de provisional. “Amb el nou dispositiu, en el temps que trigues a posar-ne un de provisional pots posar-ne un de definitiu. S’ha de pensar que els pacients són gent gran i amb poca mobilitat”, ha explicat Brugada. S’eviten també altres complicacions a llarg termini, com ara el risc d’infecció o que es trenqui el cable. Com que no requereix cirurgia, tampoc calen professionals experts ni entorns tan tecnificats per fer la intervenció.

En ser encara un marcapassos experimental -l’assaig està en fase 1- només està indicat per a persones que necessiten marcapassos monocamerals -només pot estimular una única cambra-, que no depenguin al 100% del marcapassos i que només necessitin estimulació preventiva. El risc és que el marcapassos no s’enganxi adequadament al cor -es fixa al cor amb quatre potes flexibles i s’evita el dany del teixit cardíac- i la càpsula es desplaci al pulmó dret. Si passés, però, els metges han indicat que tampoc seria difícil extreure’l. El dispositiu té una durada de deu anys i passat aquest termini se n’ha d’implantar un altre, mentre que l’antic no cal retirar-lo perquè no molesta.

Alta en 24 hores

Ramon Grau, de 73 anys, és un dels quatre pacients que porten el nou marcapassos. L’hi van implantar el 26 de febrer. El procediment va ser tan senzill que Grau va sortir 24 hores després de l’hospital i conduint el seu cotxe. I l’endemà marxava cap a l’Ametlla de Mar, on té la segona residència. Sense seqüeles i sense cicatrius. I el fet que el marcapassos que porta sigui experimental no li suposa cap problema. “No m’espanta, me’n refio. La cirurgia del cor està molt avançada”, argumenta.

Ell continua amb la seva rutina diària de passejar, tenir cura del jardí i jugar a la petanca. Ara es cansa menys i, sobretot, està “més tranquil” des que porta el marcapassos. I més amb els seus antecedents familiars: el seu pare i el seu germà van morir prematurament d’un infart i a ell li van diagnosticar una arítmia el 2002. Des de llavors, procurava no fer esforços. “Ara no tinc aquella sensació de fatiga”, diu.

Tres anys per comercialitzar-lo

En l’assaig hi han participat cinc hospitals europeus i cinc més de l’Àsia i els Estats Units i posteriorment s’estendrà a una trentena d’hospitals i uns 300 pacients de tot el món. Es calcula que el nou dispositiu, de nom Micra i fabricat per l’empresa de tecnologia mèdica Medtronic, es podrà comercialitzar d’aquí dos o tres anys. Cada any s’implanten 3.500 marcapassos a Catalunya.

El perquè del nostre coeficient intel·lectual

El coeficient d’intel·ligència (CI) d’una persona està directament relacionat amb el gruix de la seva escorça cerebral, segons ha conclòs una investigació en la qual ha participat la Universitat Pompeu Fabra (UPF). Investigadors d’universitats de diversos països han participat en l’estudi, que ha estat publicat a la revista NeuroImage. La investigació representa “un canvi de paradigma i contribueix a entendre l’aspecte dinàmic i plàstic del cervell”, va dir l’investigador de la UPF, Miguel Burgaleta.