Adeu a la colonoscòpia? Una prova alternativa és igual d'eficaç per detectar el càncer de colon

BarcelonaEls catalans d'entre 50 i 69 anys reben sempre una carta a casa seva o un SMS per animar-los a participar en el cribatge de càncer colorectal. L'objectiu d'aquesta estratègia és detectar precoçment la malaltia. Tot i que està demostrat que la supervivència dels pacients augmenta quan es comença a tractar aquest càncer en fases més inicials, menys de la meitat de les persones cridades a Catalunya participen en aquest programa. En concret, se'ls ofereix la possibilitat de fer-se una prova de sang oculta en femta, una tècnica que és igual d'eficaç i molt menys invasiva que la colonoscòpia per identificar el càncer i reduir la mortalitat. Aquesta és la conclusió d'un estudi que han elaborat investigadors de l’Hospital Clínic de Barcelona-Idibaps i de l’Hospital Universitari de les Canàries i que ha publicat la revista The Lancet aquest divendres.

Es tracta d'una prova que "aconsegueix els mateixos resultats en termes de reducció de la mortalitat i de reducció de nous casos de càncer en comparació amb la colonoscòpia", segons ha explicat el director assistencial del Clínic, Antoni Castells, durant la presentació de les conclusions de l'estudi, amb les quals esperen millorar les xifres de participació del programa. Durant 10 anys els investigadors han fet seguiment de 57.000 persones per comparar l’eficàcia de les dues principals estratègies per al cribatge del càncer de còlon i recte, que és el que té una incidència més elevada a l'Estat. Es tracta del primer estudi que compara les dues tècniques per detectar aquest tipus de càncer.

Quan els catalans reben el missatge per fer-se la prova, se'ls adjunta un llistat de les farmàcies on poden recollir el kit per fer-se el test a casa. El sistema és senzill: cal recollir una mostra de femta amb un bastonet, guardar-la en un tub i tornar-la a algun dels centres de la llista perquè en facin l'anàlisi, que determinarà si hi ha senyals que poden causar un càncer (lesions precancerígenes) o si ja hi ha un diagnòstic positiu. Si el resultat és negatiu, és important participar-hi cada dos anys per assegurar igualment que no hi ha hagut una progressió a tumor. 

Els experts lamenten la baixa participació en el cribatge, que atribueixen a la por d'un diagnòstic positiu o a la indicació de fer-se una colonoscòpia, que és un examen en què s'introdueix una sonda amb una càmera per observar l'interior de l'intestí gros i el recte per detectar els senyals de càncer o altres malalties. És una intervenció segura i poc invasiva, però que pot generar incomoditat a qui se la fa o atemorir-lo abans de temps pels resultats. Ara bé, Castells ha remarcat que només un 5% del total de participants en les proves de detecció precoç acaben fent-se la colonoscòpia.

Incrementar la participació

Els investigadors van dividir els participants en dos grups. A un grup se'l convidava a fer-se una colonoscòpia, mentre que a l'altre se li oferia la possibilitat de fer-se un test cada dos anys. L'objectiu principal dels autors era comparar la mortalitat per càncer colorectal després de 10 anys, que ha resultat ser similar en els dos grups: un 0,22% de morts en el grup de la colonoscòpia i un 0,24% en el grup de la prova. On sí que han trobat diferències és en la participació, que va ser més alta entre els que estaven cridats a fer-se la prova de sang oculta en femta. En concret, un 40% per davant d'un 32%.

Ara bé, per al gastroenteròleg de l’Hospital de les Canàries i professor de la Universitat de La Laguna a Tenerife Enrique Quintero, la xifra de participants segueix sent "subòptima" en el conjunt de l'Estat, i per això demana reforçar l'estratègia amb la prova de sang oculta en femta per millorar les dades actuals. Aquesta prova, a més, és més econòmica que la colonoscòpia, i ara els investigadors estan estudiant si més enllà dels diners també té més beneficis que la colonoscòpia en termes d'efectivitat. Això sí, Castells ha assegurat que les guies clíniques mantindran les dues alternatives, ja que són dues "eines vàlides" per mantenir a ratlla el càncer colorectal.