Un estudi internacional associa les nits caloroses amb un augment de la mortalitat

BarcelonaLes nits caloroses no només impedeixen descansar, sinó que influeixen directament en la salut i en els índexs de mortalitat arreu del món. És la principal conclusió d'un estudi internacional liderat pel Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC) que ha analitzat els efectes de la temperatura de l'aire nocturn en 178 localitats de 44 països entre el 1990 i el 2018. La investigació, feta a través d'instituts de recerca de Catalunya, Galícia i Andalusia, revela que les nits caloroses estan associades amb un augment de la mortalitat de fins al 3%.

L'estudi s'ha publicat a la revista Environment International i ha comptat amb la participació de més de 40 institucions de diferents països, entre els quals hi ha el Brasil, Alemanya, França, la Xina i els Estats Units. El que va motivar els investigadors a emprendre aquesta tasca va ser la necessitat d'entendre l'impacte de les nits caloroses, que s'han fet més freqüents en les últimes dècades a causa del canvi climàtic. Conèixer els efectes que tenen aquestes nits d'altes temperatures és essencial per definir estratègies de salut pública i orientar les iniciatives d’adaptació.

Per això, l'equip de recerca es va proposar analitzar si la calor nocturna –que es produeix quan la temperatura supera certs llindars durant diverses hores de la nit– tenia un impacte específic en la salut. Van analitzar més de 14 milions de morts en gairebé 200 ciutats d'arreu del món entre les quals hi havia 42 capitals de província espanyoles.

Recuperació de l'estrès tèrmic

Els investigadors apunten que en general l’excés de calor nocturna va ser "geogràficament coherent" i els valors més alts es van detectar a la conca mediterrània central i sud-oriental. De fet, el primer autor de l'estudi i investigador Ramon y Cajal a la MBG, Dominic Royé, adverteix que, a l'Estat, les ciutats mediterrànies com Barcelona, València i Sevilla "presenten una alta freqüència de nits tropicals i equatorials".

Pel que fa al motiu d'aquest augment de la mortalitat, Royé detalla que la calor nocturna "impedeix la recuperació fisiològica del cos després de l’estrès tèrmic diürn, afecta la qualitat del son i pot agreujar malalties cardiovasculars, respiratòries i neurològiques". En aquest sentit, insisteix que cal tenir en compte que les poblacions més vulnerables inclouen persones grans, malalts crònics i aquells que viuen en zones urbanes amb poca ventilació o accés limitat a aire condicionat. “Les nits caloroses no només impedeixen el descans, sinó que agreugen l’estrès tèrmic acumulat durant el dia. Aquest estudi demostra que hem de parar atenció a la calor nocturna com a factor de risc real per a la salut”, afirma l’investigador.

Davant d’aquestes evidències de la relació entre la calor nocturna i la mortalitat i també davant la conclusió que la calor nocturna té un efecte independent de la diürna, els investigadors aposten per demanar que s'apliquin mesures específiques de prevenció. Entre les seves propostes hi ha crear més refugis climàtics urbans i augmentar les zones verdes, a més de garantir condicions tèrmiques adequades en habitatges, hospitals i residències i dissenyar plans de prevenció que considerin la calor nocturna com un risc específic.