El Vall d'Hebron fa el primer trasplantament de cara del món d'una donant que va rebre l'eutanàsia

BarcelonaAbans d'arribar al Vall d'Hebron, la Carmen només havia sentit la paraula no quan la visitava un metge. Mentre era de viatge a les Canàries va patir una infecció que li va provocar una necrosis als teixits de la cara i la va inhabilitar per complet. No podia menjar ni beure, tampoc respirava bé, estava desfigurada. "Físicament, era bastant desagradable", recorda la pacient, que va passar per tres unitats de cures intensives (UCI) diferents sense cap alternativa fins que va conèixer Joan-Pere Barret, cap del Servei de Cirurgia Plàstica i Cremats de l'Hospital Vall d’Hebron, que li va proposar fer un trasplantament de cara. "Era l'única solució per arribar a fer vida normal; el doctor Barret és el meu àngel de la guarda", diu emocionada la pacient quatre mesos després de l'operació.

"Ara sortir al carrer no m'importa, torno a menjar, puc prendre cafè. Torno a fer vida normal", explica la Carmen. El trasplantament de cara és una intervenció molt complexa i només se n'han fet sis a tot l'Estat, la meitat de les quals al Vall d'Hebron. De fet, l'hospital català es va convertir en el primer centre del món a fer un trasplantament total de cara l'any 2010. Aquest cop ha sigut el primer trasplantament parcial de cara del món amb una donant que va rebre l'eutanàsia i que va decidir donar els seus òrgans i teixits, també la cara.

A tot el món s'han fet 54 trasplantaments de cara, i només una vintena de centres tenen capacitat per ser trasplantadors facials. A l'operació de la Carmen hi van participar un centenar de professionals de diferents especialitats. Es trasplanta pell, teixit adipós, nervis perifèrics, musculatura facial i os de la cara: la cirurgia és de màxima complexitat, ja que les estructures que cal reconstruir són petites i tenen una estructura tridimensional complexa. L’operació pot durar entre 15 i 24 hores en total. "No es tracta només de col·locar teixits tous per donar una aparença normal. Això seria un fracàs de trasplantament. Aquesta operació es fa per donar funció i sensibilitat", explica Barret.

El trasplantament de cara és una cirurgia funcional que es porta a terme quan el pacient ha perdut zones del rostre com els músculs orbiculars de la cara i els ulls i no es poden restituir amb altres tècniques quirúrgiques habituals. Els receptors són pacients amb desfiguració facial greu a conseqüència de malalties, cremades, traumatismes o defectes congènits que afecten funcions vitals bàsiques. "Una cara que no se senti i no es mogui no és més que una màscara. Estem parlant d’estructures amb tota mena de teixits, amb músculs i nervis, alguns amb diàmetres de 0,2 mil·límetres, que s’han de trobar i connectar", explica Barret.

Planificació 3D

La llei d’eutanàsia a l’estat espanyol, que va entrar en vigor el juny del 2021, va obrir una nova possibilitat per als trasplantaments i també en va canviar una mica el paradigma, ja que els coordinadors dels programes es poden entrevistar amb el possible donant a casa. En aquest trasplantament, un cop la donant va rebre l'autorització de la prestació d’ajuda per morir (PRAM), els professionals de l'hospital van planificar la intervenció i, de fet, també ha estat el primer trasplantament de cara del món en què s’ha pogut fer un model 3D tant en la donant com en la receptora.

La donant era una dona que havia sol·licitat l’eutanàsia i que havia expressat la voluntat de ser donant també de la cara si calia. Ella va parlar amb l’equip trasplantador. "No hi ha paraules per expressar la intensitat emocional i magnitud del moment. L’únic que volia la donant era saber si podia donar la cara", expliquen els professionals. De fet, a banda de la cara, també va donar els pulmons, el fetge, els ronyons i tota mena de teixits per a persones que els necessitaven. "De vegades trobes una llum que et permet tirar endavant", diu la Carmen, que insisteix a donar les gràcies a tot l’equip del Vall d’Hebron i, sobretot, a la donant i la seva família.