Per primer cop la NASA fa tornar astronautes de l'Estació Espacial Internacional per raons mèdiques
L'agència afirma que no es tracta d'una emergència, però vol prioritzar la salut del tripulant afectat
La NASA portarà a casa una tripulació de quatre astronautes des de l'Estació Espacial Internacional abans d'hora a causa d'una "evacuació mèdica controlada", tal com han explicat funcionaris de l'agència. Des que es va crear l'estació espacial l'any 1998, mai s'havia avançat el retorn dels astronautes per causes mèdiques i, tot i que la NASA no ha proporcionat detalls sobre el problema de salut de l'astronauta, sí que afirma que està estable.
El tripulant afectat és un dels quatre astronautes que van arribar a l'estació espacial a l'agost en una de les càpsules Crew Dragon de SpaceX. La tripulació estava formada per astronautes de la NASA, l'agència espacial japonesa (JAXA) i l'agència espacial russa (Roscosmos). La missió és coneguda com a Crew-11, i havia de concloure el mes que ve amb l'arribada de la Crew-12, el següent grup de quatre astronautes. Ara es desacoblaran i tornaran a la Terra en els pròxims dies, tot i que el calendari exacte del retorn es comunicarà en d'aquí a uns dies. Se seguirà el procediment habitual amb un aterratge a l'oceà Pacífic, a l'oest de San Diego, als Estats Units. A més, Jared Isaacman, nou administrador de la NASA, afirma que la NASA i SpaceX estan buscant avançar el llançament de la Crew-12.
"He decidit que el millor pels nostres astronautes és que la Crew-11 torni abans de la seva sortida prevista", ha dit Isaacman durant una roda de premsa aquest dijous. Ell i altres funcionaris de la NASA afirmen que no és una emergència que requereixi un retorn immediat a la Terra, sinó una decisió prudent a causa de les limitacions mèdiques de les instal·lacions de l'estació espacial.
El Dr. James Polk, director mèdic i de salut de la NASA, afirma que "l'estat és absolutament estable, però hi ha un cert risc persistent per a l'astronauta a bord". Per això mateix justifica la decisió d'avançar el retorn de la tripulació, i afegeix: "Sempre ens precipitem a favor de la salut i el benestar de l'astronauta".
La primera caminada espacial de l'any, cancel·lada
La notícia de portar a casa anticipadament els astronautes arriba després que la NASA posposés aquest dimecres una caminada espacial per actualitzar el sistema d'energia de l'estació a causa del problema mèdic del membre de la tripulació. Tot i això, el Dr. Polk diu que el problema mèdic no estava relacionat amb la caminada espacial ni amb les operacions de l'estació espacial.
Com a part de la missió de la tripulació, alguns dels astronautes participen en estudis per avaluar com la salut dels tripulants podria veure's afectada pels viatges a l'espai profund. Aquest treball inclou examinar com el cos processa les vitamines B a l'espai i com es redistribueixen els fluids corporals durant la ingravidesa constant.
Després de la marxa de la Crew-11, tres astronautes més es quedaran a l'estació espacial: Christopher Williams de la NASA i Sergey Kud-Sverchkov i Sergey Mikaev de Rússia. En el seu cas, van volar a l'estació espacial en una nau espacial russa Soiuz al novembre i està previst que s'hi quedin fins a l'estiu. L'estació espacial podrà continuar operant amb un menor nombre d'astronautes, tot i que probablement hauran de reduir la quantitat de treball científic que duen a terme.
