Atlètic-València, més que un pols pel tercer lloc

MadridAtlètic de Madrid i València enfronten les seves ambicions al Vicente Calderón, en més que un pols per la tercera posició (21:00 hores, Canal+1), perquè el guanyador mantindrà opcions per objectius majors, debilitarà un rival directe i s'apropiarà gairebé definitivament d'una plaça de la zona de Lliga de Campions.

Un gran partit ple d'al·licients i intensitat i un xoc entre dos blocs potents centrats en l'objectiu de jugar el pròxim curs la màxima competició continental, però que tampoc perden de vista ni a Reial Madrid ni a Barça, amb encara molt per jugar i competir, començant aquest diumenge pel tercer lloc.

D'aquí no s'ha mogut l'Atlètic en les últimes 14 jornades i aquí apunta el València, tots dos perseguits per darrere pel Sevilla, a vuit i set punts, respectivament, i amb només una mínima diferència en la classificació a aquestes alçades de temporada: un punt, 54-53, i una posició a favor del conjunt matalasser.

Aquests números realcen un partit transcendent, encara no decisiu per la quantitat de punts que quedaran per disputar (36), entre dos equips que donen prioritat al col·lectiu per sobre de les individualitats, però amb qualitats indiscutibles un per un, una indubtable capacitat golejadora i una inalterable fortalesa defensiva.

L'Atlètic, l'actual campió del torneig, ha guanyat els seus últims cinc partits de Lliga al Vicente Calderón, on només ha cedit cinc punts fins ara en aquesta edició del campionat, en contrast amb les seves últimes sortides en competicions oficials. De les seves set visites el 2015, només ha vençut en una, a l'Eibar (1-3).

El València encadena quatre triomfs rumb a l'estadi matalasser; una ratxa que en només tres setmanes li ha permès reduir el seu desavantatge respecte a l'Atlètic de sis a un punt i l'ha impulsat fins a la vora de la tercera posició, la qual estarà aquesta nit en joc sense el francès Antoine Griezmann en els locals, sancionat per acumulació de targetes grogues.

Una baixa notable per al conjunt matalasser, que jugarà quinze partits després sense l'internacional gal, amb onze gols i tres assistències en aquest tram i aquest diumenge reemplaçat per Fernando Torres a la davantera. El dubte és l'altre punta: Raúl García o Mario Mandzukic, que va ser suplent diumenge passat contra el Sevilla.

Durant aquesta setmana, l'argentí Diego Simeone primer va assajar amb l'atacant croat, el màxim golejador de l'equip matalasser durant aquesta temporada, amb vint gols, però el va canviar per Raúl García a la part final de la sessió de dijous i va insistir amb el futbolista navarrès en lloc de Mandzukic també divendres.

Koke Resurrecció, que ja va reaparèixer en la segona part al Sánchez Pizjuán després de tres setmanes fora de competició per un trencament fibril·lar, també torna a l'alineació inicial, en la qual es mantenen Arda Turan i Tiago Mendes, amb Gabi Fernández, més probable , o Mario Suárez per a l'altre lloc de mig centre.

Alineacions probables:

Atlètic de Madrid: Moyá; Juanfran, Giménez, Godín, Siqueira; Arda, Gabi, Tiago, Koke; Torres i Raúl García o Mandzukic.

València: Alves; Barragán, Mustafi, Otamendi, Gayà; Javi Fuego, Enzo Pérez, Parejo, Feghouli, Piatti i Negredo.

Àrbitre: Jaime Latre (C. Aragonès).

Estadi: El Calderón.

Hora: 21:00 hores (Canal+1).