Una pedra a la sabata camí de San Siro
BarcelonaQuan Gianluca Zambrotta, el lateral italià que va vestir de blaugrana del 2006 al 2008 sense gaire sort, va treure la bola de l’Atlètic de Madrid al sorteig de la Champions, els representants del Barça enviats a Nyon van fer cara de pocs amics. El Barça preferia quedar emparellat amb el Madrid, però la fortuna, en un sorteig no gaire favorable als interessos del vigent campió, va emparellar els homes de Luis Enrique amb l’Atlètic als quarts de final amb la tornada al Vicente Calderón. És a dir, el mateix escenari d’ara fa dos anys, quan els homes de Simeone van convertir-se en l’últim equip capaç d’eliminar el Barça de la Lliga de Campions.
Però aquell era el Barça de Gerard Martino, sense Piqué -lesionat- i amb Messi -fora de forma-. I ara l’Atlètic s’haurà de batre en duel amb un conjunt que s’ha fet un fart de derrotar-los últimament. Amb Luis Enrique a la banqueta, tots els duels entre els dos equips els ha guanyat el Barça. El partit d’anada es jugarà al Camp Nou el dimarts 5 d’abril, pocs dies després del clàssic a la Lliga contra el Madrid, i la tornada al Vicente Calderón el dimecres 13 d’abril. L’anada es podrà veure en obert a través de TV3 i Antena 3, i la tornada es veurà exclusivament a través de beIN Sports. Aquests duels van quedar programats per als mateixos dies en què es jugarà l’eliminatòria entre el Bayern de Pep Guardiola, a qui sí que li va fer una aclucada d’ull la fortuna, ja que va quedar emparellat amb el Benfica portuguès amb la tornada a l’Estádio da Luz. Les altres eliminatòries seran Wolfsburg - Reial Madrid i PSG - Manchester City.
El Barça, favorit
Malgrat els precedents d’aquesta temporada favorables al Barça, al Camp Nou ningú va quedar satisfet amb el sorteig. El directiu Javier Bordas, representant del Barça al sorteig, tocava de peus a terra. “Sabem de la fortalesa defensiva de l’Atlètic de Madrid. És dels màxims rivals a la Lliga”, va dir d’entrada. “Què millor per a nosaltres que jugar contra el millor del món”, va dir Simeone, l’entrenador de l’Atlètic de Madrid, que va referir-se a l’eliminatòria com un doble partit “que genera molta il·lusió”. El tècnic matalasser no va voler parlar de favorits tot i que va desfer-se en elogis cap al Barça, que considera més complet que en anteriors temporades. “És un equip que mou bé la pilota en estàtic, que ha millorat en els contraatacs, que té la continuïtat de Neymar en aquests últims anys, la presència de Suárez, una banqueta molt completa… En definitiva, un equip diferent, amb més alternatives”, va dir l’argentí, que podria tenir la baixa del central uruguaià Diego Godín per al partit d’anada.
La fortuna del Madrid
L’Atlètic evita el derbi contra el Reial Madrid, el seu botxí els dos últims anys a Europa, però topa amb un Barça que vol ser prudent malgrat que confia ser el primer equip que revalida la corona europea des del Milan del 1990. El Barça, però, com va admetre el seu ambaixador davant la UEFA, Amador Bernaéu, preferia veure’s les cares amb “el Reial Madrid”. Preguntat sobre un hipotètic partit contra els blancs en la final de San Siro, Bordas va afegir que, si s’ha de jugar contra els blancs, “prefereix” que sigui a doble partit. “Però primer superem aquesta eliminatòria”, va afegir.
El Madrid de Zinedine Zidane, de fet, va ser, juntament amb el Bayern Munic, qui més sort va tenir, ja que li tocarà jugar contra el Wolfsburg alemany, un dels dos equips que debuten en uns quarts de final de la Lliga de Campions, juntament amb el Manchester City. El partit de tornada, a més, serà al Santiago Bernabéu, contra un dels equips més rics de la Bundesliga gràcies als diners de la Volkswagen. “No podem amagar que segurament altres rivals podien ser més difícils, però aquest equip va acabar segon a la Bundesliga i té molts internacionals”, va dir Emilio Butragueño, el representant dels madridistes al sorteig de Nyon.
Finalment, el PSG i el Manchester City disputaran una eliminatòria força igualada, malgrat que Txiki Begiristain, el representant dels anglesos, va treure’s de sobre l’etiqueta de favorit en recordar que el seu equip pateix baixes importants, com el capità Kompany. A més, jugadors com Otamendi i De Bruyne potser no arribaran a temps per enfrontar-se a un PSG que abans d’arribar a l’abril ja ha guanyat la seva lliga. El PSG, de fet, és un dels dos únics equips que han aconseguit derrotar el Barça a la Lliga de Campions amb Luis Enrique a la banqueta. L’altre va ser el Bayern de Guardiola. Però tant els francesos com els alemanys van acabar perdent l’eliminatòria contra un Barça que haurà de superar l’Atlètic per seguir fent via cap a la final del 28 de maig a San Siro.