L'Espanyol està de pega

BarcelonaNo hi ha manera. Jugui bé o malament, l'Espanyol no troba la manera de tornar a guanyar, cosa que no passa des de finals de l’any passat. I ja ha començat el mes març. Contra l’Elx, el segon pitjor equip del 2026 després dels blanc-i-blaus, tampoc ho ha aconseguit tot i fer un gran partit (2-2). Després d’avançar-se dues vegades amb un golàs de Kike García i un altre de Carlos Romero, un mal rebuig de Pol Lozano i una mà desafortunada de Carlos Romero a les acaballes l'han condemnat. Si no guanya aviat, se li pot fer llarga, la Lliga, a l'Espanyol.

Kike, com Ronaldo Nazário

De bon començament, i com era d'esperar, l'Elx ha sortit a quedar-se amb la pilota; li sol anar bé, això, a l'Espanyol. Amb Urko, Pol Lozano i Expósito al centre del camp, el pla de partit de Manolo González consistia en recuperar i córrer a l'espai. I en això, en trencar línies i filtrar passades, Lozano n'és un expert. Ho ha demostrat de seguida. Encara no s'havien disputat set minuts del partit que el futbolista català, un periquito de pedra picada, ha recuperat la pilota ben a prop de l'àrea de Dmitrovic i ha fet una passada rasa llarguíssima i quirúrgica que Kike García, titular en el lloc de Roberto Fernández, ha fet bona amb una gran cavalcada i una definició amb la puntera, al més pur estil Ronaldo Nazário, que ha fet impossible l'estirada de Dituro. El davanter de Conca només sap marcar golassos.

A l'Espanyol també han estat titulars Pere Milla, amb passat a l'Elx, i Riedel, que ha entrat en el lloc de Calero, que tenia molèsties físiques. Se n'ha fet un fart, de rebutjar pilotes, el central alemany, perquè, com que els blanc-i-blaus –avui de blau marí i amb la senyera al pit– han estat un equip molt compacte, els alacantins s'han vist obligats a fer passades llargues buscant Rafa Mir i André Silva. L'únic capaç de canviar el guió establert, el que havia dibuixat Manolo, va ser el talentós migcampista Aleix Febas, que acaba contracte a finals d'any i al qual s'ha vinculat amb l'Espanyol els darrers dies.

La malastrugança de l'Espanyol

Amb el pas dels minuts, els aficionats locals s'ha començat a posar nerviosos; l'Elx va començar el curs com un tro, però, com l'Espanyol, no havia guanyat des d'abans de Nadal i això l'ha deixat molt a prop de la zona de descens. Sense idees i sobrepassats pel seu rival, els de Sarabia han trobat aigua on no n'hi havia. Just abans del descans, un intent de rebuig de Pol Lozano a l'àrea visitant ha topat amb la bota d'Aguado, que volia taponar el xut, i s'ha acabat introduint dins la porteria de Dmitrovic. Mala sort per als periquitos, que un parell de minuts més tard han vist com Vituro evitava l'1-2 de Pere Milla amb la punta dels dits.

L'empat ha alliberat l'Elx, que ha estat a punt de capgirar el marcador amb una rematada a boca de canó de Rafa Mir que Dmitrovic ha rebutjat amb les mans; i de l'1-2 al 2-1, perquè la intervenció del serbi ha estat el preludi del gol blanc-i-blau. Altra vegada un contracop; aquesta vegada el llançador ha estat Expósito, que ha assistit Carlos Romero, que amb l'esquerre ha marcat un dels gols de la jornada. La seva rematada des de fora l'àrea ha tocat el pal i ha entrat per l'escaire.

Final amarg

No ha acabat a dins, però un xut de Terrats també s'ha estavellat contra el pal. Durant l'últim tram, l'Elx ha posat setge a la porteria de Dmitrovic i ha acabat empatant de penal, al minut 90, després d'una mà desafortunada de Carlos Romero dins de l'àrea. Rafa Mir s'ha encarregat de transformar-lo i de frustrar el primer triomf de l'any dels periquitos, que estan de pega, i que han acabat demanant l'hora perquè han expulsat Pickel a cinc minuts del final.