L'Espanyol es regala unes vacances de Champions

Cornellà de LlobregatEl 22 de maig del 2005, Iturralde González va anul·lar a l’Espanyol un gol contra l'Osasuna per un fora de joc inexistent que hauria classificat els periquitos per la Champions League per primer cop en la seva història. Des de llavors, els blanc-i-blaus, que no han jugat mai amb la pilota d’estrelles, només han aparegut entre els quatre primers de la Lliga un grapat de vegades (18 en 687 jornades), l'última a finals del 2018. És per això que molts aficionats periquitos, quan l’àrbitre va xiular el final del partit d’ahir, precisament contra l'Osasuna, van afanyar-se a fer una captura de pantalla a la classificació per immortalitzar la quarta posició virtual –el Barça va jugar més tard– d’un Espanyol que encara no ha perdut, que suma set de nou i que no jugarà fins d’aquí a 15 dies per l’aturada de la competició. Carlos Romero, l'autor de l'únic gol, convida a unes vacances més que merescudes.

El fons d'armari de Manolo González

Les 14 incorporacions que ha realitzat Garagarza en el mercat de fitxatges que tanca aquest dilluns li han conferit a Manolo González un fons d'armari del qual mai havia disposat com a tècnic periquito. I com que el gallec té molta cintura tàctica, això li permet introduir modificacions i ajustar el pla de partit en funció del rival. Contra l'Osasuna va decidir donar-li a Kike García, un futbolista més rematador i estàtic que Roberto, la seva primera titularitat com a blanc-i-blau perquè es barallés a les alçades amb Catena, un especialista en el joc aeri. L'estratègia li va estar a punt de sortir de meravella perquè als 60 segons de partit, el pitxitxi de Conca, amb un xut molt potent des del punt de penal, va quedar-se molt a prop de fer el primer després d'una gran passada de Pere Milla.

L'acció venia precedida d'una recuperació en tres quarts de camp de Dolan, una jugada que descriu a la perfecció l'agressivitat i la fam competitiva d'aquest equip, que uns minuts més tard va fregar el gol amb un mà, que Herrera li va aturar a Kike amb la cama després que Pol Lozano robés una altra pilota en camp contrari. El monòleg inicial de l'Espanyol, que va demostrar que també sap atacar sense espais per córrer, no es va traduir al marcador i gairebé li costa un ensurt als catalans perquè, en un ràpid contracop dirigit pel veloç Víctor Muñoz, Dmitrovic va evitar el 0-1 de Budimir, al qual la porteria se li va fer petita quan encarava al serbi.

El bullici inicial va donar pas a la calma, amb les galopades de Dolan i Muñoz com a principal entreteniment per a un RCDE Stadium que diumenge rere diumenge és una festa. El moment social del club és immillorable, i l'esportiu també perquè després del descans, en una jugada que va néixer d'una floritura de l'extrem britànic, batejat com a Dolandinho, Carlos Romero va afusellar Herrera per alegria de les 30.000 ànimes que hi havia ahir al camp. Amb l'1-0 Manolo va voler guardar la roba i va donar entrada a Urko González, en lloc d'Expósito, un perfil més creatiu. El migcampista basc, fitxat fa molt pocs dies, es va endur una de les ovacions de la tarda en el seu retorn a Cornellà.

Amb Dolan fent aixecar del seient als aficionats cada cop que rebia, el debut de Koleosho i Catena fallant a porteria buida, el conjunt català va mantenir la distància al marcador i va confirmar que aquest any va de debò. Competeix contra qualsevol rival, fa bon futbol i ja ocupa posicions europees. L'Espanyol de Manolo González és un equip d'autor i vola alt, però amb cautela perquè, com diu el seu entrenador, "parlar d'objectius a la jornada 3 és una bogeria".