L'últim ball de Djokovic, el nen que s'entrenava sota les bombes

BarcelonaAmb 38 anys, Novak Djokovic està llest per acomiadar-se de Wimbledon. El serbi no ha confirmat si aquesta és l'última temporada, però ho sembla. Quan va caure a Roland Garros a les semifinals, va fer un petó a terra en senyal de comiat. Tot i que segueix competint a un alt nivell, veu com l'arribada de Carlos Alcaraz i Jannik Sinner el deixa en un segon pla. És l'últim supervivent d'una era daurada del tenis i li toca cedir pas als joves.

Set vegades campió del Grand Slam sobre herba, Djokovic sempre ha estimat aquest torneig. Malgrat que el campionat on ha guanyat més és Austràlia, sobre l'herba de l'All England Club ha deixat detalls de la seva qualitat. Sap que serà difícil, però somia a deixar-ho amb un últim èxit, fet que li permetria igualar el rècord de vuit títols del més gran sobre herba, Roger Federer. El serbi, que viurà la vintena participació consecutiva a Wimbledon (el torneig no es va celebrar el 2020), va completar una sessió d'entrenament dilluns, però en una exhibició divendres a Hurlingham va caure contra Karen Kachanov. El seu estat és un misteri.

Finalista els dos últims anys, en què només va ser superat per Carlos Alcaraz en les dues ocasions, el jugador de 38 anys intentarà fer un pas més i igualar la marca de Roger Federer. Djokovic també es podria unir a Federer en una altra fita històrica. El 24 vegades campió de Grand Slam aspira a convertir-se en el segon home a guanyar 100 partits en dos Grand Slams diferents. Després d'haver registrat la victòria número 100 a Roland Garros a principis d'aquest mes, Djokovic ara busca millorar el seu destacat rècord de 97-12 a Wimbledon. Federer va aconseguir 105 victòries a Wimbledon i 102 a l'Open d'Austràlia.

Djokovic, que va aconseguir el títol número 1.000 al circuit professional al maig a l'ATP 250 de Ginebra, va aixecar per primera vegada el trofeu de Wimbledon el 2011, i el seu últim triomf va ser el 2022. De fet, va arribar a tenir una ratxa de 34 victòries consecutives a l'All England Club entre el 2018 i la final del 2023, durant la qual Alcaraz va guanyar un clàssic instantani a cinc sets que va posar fi al regnat de Djokovic. Els aficionats somien que aquesta sigui la final, ja que Carlos Alcaraz, número 2 del món i vigent campió de Wimbledon, va veure com al sorteig la sort el somreia: evitarà Novak Djokovic fins a la final del torneig londinenc. El serbi, en canvi, es podria trobar a les semifinals amb Sinner. Djokovic sap que el futur pertany als protagonistes de la preciosa final de Ronald Garros, decidida en cinc sets. Djokovic va assegurar que aquesta final entre Carlos Alcaraz i Jannik Sinner a Roland Garros és un dels partits "més històrics" que s'han vist.

"El que van fer a la final va ser increïble. Era a casa, la meva dona volia veure el partit però jo no. Durant la primera part del matx vam anar a dinar, però després vam tornar i ens vam quedar mirant-lo. I va ser un partit increïble. Els dono un gran mèrit a tots dos. És un dels partits més històrics que hem vist", va dir. Djokovic, aquell nen que jugava a tenis en una piscina buida, picant la pilota contra les parets on els pares el deixaven perquè estigués més protegit durant els bombardejos de l'OTAN sobre Belgrad, sap que serà ovacionat a Wimbledon abans de cada partit. Segueix sent el jugador amb més Grand Slams de la història. L'últim mosqueter que queda del grup de jugadors que van revolucionar el tenis a inicis del segle XX. El nen que tenia por de les bombes i que va acabar coneixent els reis d'Anglaterra.