No tanquis l’hort a l’agost: consells per cuidar-lo i gaudir-ne

BarcelonaUn balcó petit, espais on caben quatre testos i, fins i tot, els racons més estrets poden esdevenir un hort. No cal ser pagesos per aconseguir collir tomàquets propis i altres hortalisses plenes de vitamines i energia. Ara que la calor està plenament instal·lada i els dies són llargs, hi ha herbes aromàtiques i les verdures arriben a la seva màxima esplendor als balcons, terrasses i patis de moltes cases, on es cultiven tota classe de plantes, per molt que sigui en collites reduïdes. Amb un test, una mica de sol i, sobretot, ganes d’embrutar-se de terra, n’hi ha prou per collir verdura ecològica feta a casa.

Varietats estiuenques

Les varietats que pots collir en ple mes d’agost són diverses. Segons el Calendari de sembra i plantació per a la zona del litoral català, del llibre Un hort per ser feliç, de Marc Casabosch, hi ha opcions de tota mena: des de l’albergínia, el cogombre i el carabassó fins a la mongeta, la patata i l’api. Les varietats de dimensions reduïdes ofereixen opcions ben interessants. Sens dubte, un dels reis de la corona són els tomàquets, especialment els xerri i els tipus pera. Aquestes varietats de la fruita –sobretot la segona– són ideals per a testos profunds.

També són exitosos els cultius d’alfàbrega, julivert i menta, tres herbes amb àmplies possibilitats culinàries i decoratives. Encara queden setmanes de calor i aquesta classe de plantes agraeixen les temperatures elevades.

D’altra banda, els que desitgen més intensitat a taula són a temps de collir pebrots i bitxos, unes plantes que també agraeixen la bondat meteorològica que proporciona l’estiu. 

Igualment, són molt interessants les varietats ràpides dels enciams, que es poden collir en un mes i ens permetran posar a la taula amanides variades. Es tracta de plantes que agraeixen el sol directe –de fet, en requereixen més de cinc hores diàries–, i sobretot que no demanen grans porcions de terra per desenvolupar-se de manera satisfactòria.

Finalment, per a aquells que tenen més ganes de plantar que de collir, l’agost també és un mes de mirar endavant. Segons el calendari de sembra, és l’hora de plantar bròquil i coliflor, que podran tenir a taula en tres o quatre mesos. Al setembre, ja podrà començar la plantació dels calçots, cebes tendres i faves.

Espai mínim necessari i orientació

Encara que sembli poca cosa, en un metre quadrat de balcó s’hi poden cultivar diverses espècies combinades, sempre que es triïn bé les bases. En cas que puguem triar-la, l’orientació ideal de la plantació és la sud, i les plantes sempre es poden adaptar a orientacions oest i est. Cal tenir una visió de conjunt i col·locar les plantes més altes, com el tomàquet, al fons, i deixar davant les més baixetes, com les aromàtiques i els pebrots.

Recipients i substrat

Si el trasplantament es fa ara, cal posar les plantes en testos profunds d'almenys trenta centímetres per a les plantes més exigents, com els tomàquets i els pebrots. També es poden utilitzar jardineres, caixes i recipients reciclats més petits amb forats per al drenatge, especialment indicades per a herbes i enciams. Fins i tot es poden instal·lar horts verticals en parets o en petits recipients. Actualment, a les xarxes socials hi ha moltes idees per convertir en un test qualsevol mena de pot. Es recomana posar-hi sempre un substrat ric en compost i no reutilitzar-lo.

Reg i manteniment en ple estiu

Segurament, el repte més gran de tenir un hort és mantenir-lo en vida en plena calorada, quan el sol i la calor tot ho assequen. L'aigua és la clau d’aquest sosteniment, però s’associa sovint amb la necessitat d’estar-s’hi a sobre, especialment quan els testos són petits, tenen una alta exposició al sol i s'eixuguen amb facilitat. Per tal de mantenir la planta en bones condicions i assegurar una humitat constant, cal regar-la a primera hora del matí o al vespre i, preferentment, per degoteig domèstic, un mètode preferible al reg amb mànega per inundació. Per prevenir fongs, cal mullar directament la terra, i deixar fora de l'equació les fulles. Aquells que siguin fora de vacances alguns dies durant l’agost, cal que deixin el reg molt ben assegurat, per exemple, fent servir ampolles invertides amb petits forats.

Tomàquets, el clàssic

Per tal d’aconseguir tenir tomàquets al balcó cal saber unes quantes coses relatives a aquesta fruita amb tanta expansió mediterrània. En primer lloc, cal plantar-lo en el test més profund que es pugui i amb el substrat més ric possible. Comprar humus de cuc és una excel·lent opció per convidar la planta a produir. De fet, l’adobament és un factor clau en aquesta planta: cal fer-ho cada quinzena per garantir la seva explosió en flors i fruits. És cert el tòpic que “si li donem, ens dona”, i si ho mantenim així durant tota l’etapa productiva, donarà fruits de manera abundant i satisfactòria. En segon lloc, la plantació de tomàquets no s’entén sense un “tutor”, que pot ser un pal o canya, i que serveix per acompanyar i guiar el seu creixement cap amunt. Aquest objecte evitarà que les peces de fruita acabin per terra i es facin malbé. Per afavorir la fructificació, també cal retirar i pinçar les branques baixes i els brots laterals, de manera que només les parts que seleccionem produeixin fruits. De fet, deixar només els brots principals a la planta farà que aconseguim “millors fruites, més grans i una producció més avançada”, assegura Íñigo Clemente, expert en llavors de l’Associació Espanyola de Centres de Jardineria.